중소기업에 11조 원 푼다… 혁신·수출·AI 인재까지 전방위 지원

새해 중소벤처기업에 대한 정책자금 지원 규모가 11조 원을 넘어섰다. 중소벤처기업진흥공단은 2026년 중소·벤처기업 창업 및 진흥기금을 통해 생산성 향상과 글로벌 경쟁력 강화를 뒷받침한다는 전략이다.

중진공이 1월 4일 발표한 내용에 따르면, 올해 배정된 총 예산은 11조5,129억 원 규모다. 이 중 약 4조4,313억 원은 정책자금으로, 직접융자 4조643억 원과 이차보전 3,670억 원으로 구성됐다. 이번 자금은 기술혁신, 공장 자동화, 신시장 진출 등 미래 성장동력을 확보하는 데 중점을 두고 배분된다. 특히 혁신창업사업화자금 1조6,058억 원, 신시장진출지원자금 3,164억 원, 신성장기반자금 1조811억 원 등은 중소기업이 신기술과 신산업에 진입할 수 있도록 집중 지원될 예정이다.

이번 지원안의 핵심은 단순 융자를 넘어 민간투자와 연계해 기업 성장을 유도하는 데 있다. 중진공은 투자조건부 융자, 성장공유형 대출, 스케일업 금융 등 다양한 형태의 금융기법을 활용해 민간 자금의 유입을 유도하겠다고 밝혔다. 여기에다가 유망 중기업에게는 유동화보증 방식(P-CBO)을 통해 대규모 자금 조달을 가능하게 해 중견기업으로의 성장을 이끌겠다는 구상이다. 이는 고성장 가능성을 가진 기업들이 자금 부족으로 정체되지 않도록 하려는 목적에서 비롯됐다.

수출 지원도 한층 강화된다. 수출바우처 제도에 1,502억 원이 편성돼 중소기업의 해외 마케팅과 물류비 부담을 덜어줄 전망이다. 관세 관련 컨설팅도 상시 운영 체계로 전환되며, 온라인 공동물류 지원 예산은 173억 원으로 증액됐다. 중소기업 전용 물류센터 설립도 추진 중으로, 중소 업체들의 수출 경쟁력을 물류 인프라 측면에서 보강하겠다는 의미다.

지역 균형 발전과 인재 육성도 주요 과제로 설정됐다. 인공지능 중심 산업 생태계 확산을 위한 ‘지역주도형 AI 대전환 사업’에는 490억 원이 투입되며, 산학협력을 기반으로 한 AI 특화 계약학과가 10개 신설된다. 더불어 중소기업의 중견기업 진입을 돕는 ‘점프업 프로그램’도 595억 원 규모로 확대된다. 이와 함께 중진공 연수원에는 AI 관련 직무교육을 강화하는 특화 연수 프로그램이 도입된다.

중진공은 이번 지원안을 통해 단순한 지출 확대를 넘어 정책·금융·현장 지원을 유기적으로 통합하는 ‘전사적 지원 체계’로 나아간다고 강조했다. 강석진 중진공 이사장은 “자금 공급만이 아니라 기업의 성장 전 과정을 돕는 방향으로 지원 체계를 설계했다”며, 대내외 불확실성이 지속되는 상황에서도 중소기업이 흔들림 없이 미래 시장을 준비할 수 있도록 장기적 토대를 마련하겠다고 밝혔다.

이 같은 흐름은 급변하는 산업 구조 속에서 중소·벤처기업의 혁신 능력을 강화하고, 글로벌 시장 진입과 성장 가능성을 한층 넓히는 계기가 될 것으로 보인다. 앞으로 민간금융과의 연계를 확대하는 가운데, 정책자금 효율성과 선택적 지원의 정밀도를 높이는 방향으로 발전할 가능성이 있다.