클라우드플레어, AI 승부수 통했다…실적 서프라이즈에 주가 14% 급등

클라우드 서비스 전문 기업 클라우드플레어(NET)가 시장 예상을 웃도는 실적을 발표하며 시간 외 거래에서 주가가 14% 이상 급등했다. 최근 몇 분기 동안 콘텐츠 전송망(CDN) 영역뿐 아니라 인공지능(AI) 연결성을 강화해온 전략이 성과로 이어졌다는 평가다.

클라우드플레어는 2025년 4분기 기준 주당순이익(EPS) 28센트를 기록하며 시장 기대치인 27센트를 소폭 상회했다. 매출도 6억 1,450만 달러(약 8846억 원)로 전년 동기 대비 34% 증가해 월가의 전망치인 5억 9,130만 달러(약 8505억 원)를 웃돌았다. 이에 따라 순손실 규모는 전년 동기 1,280만 달러에서 1,210만 달러(약 174억 원)로 소폭 줄어들었다.

이 같은 실적 개선은 클라우드플레어의 AI 중심 사업 전환에 따른 것으로 해석된다. 최근 이 회사는 '에이전틱 AI(agentic AI)' 생태계에서 주도적 역할을 하기 위해 속도를 내고 있다. 에이전틱 AI는 최소한의 인간 개입만으로 업무를 수행하는 자율 시스템을 의미하는데, 클라우드플레어는 이를 위한 기반 네트워크와 보안 서비스 제공에 집중하고 있다. 지난달에는 엣지 컴퓨팅 인프라 자동화를 지원하는 AI 에이전트 ‘클로버봇(Clawbbot)’을 공개해 고객과 투자자의 관심을 끌었다.

실제로 이 회사의 연결 서비스는 글로벌 AI 기업들과 밀접하게 연동돼 있다. 지난해 11월 클라우드플레어의 장애로 오픈AI의 챗GPT, 소라(Sora), 앤트로픽의 클로드(Claude) 등이 일제히 수 시간 동안 오프라인 상태가 된 바 있다. 이 사고는 클라우드플레어가 AI 시대에서 얼마나 중요한 인프라 기업으로 떠올랐는지를 단적으로 보여준다.

매튜 프린스(Matthew Prince) 클라우드플레어 CEO는 이번 분기 기업 고객과 체결한 연간 계약 규모가 연평균 4,250만 달러(약 612억 원)에 이르렀다고 밝혔다. 그는 “AI와 AI 에이전트 중심으로 인터넷이 재플랫폼(replatforming)되는 전환점에서 클라우드플레어는 새로운 ‘기반 플랫폼’이 되고 있다”며 자신감을 드러냈다.

클라우드플레어는 2026년 1분기 매출 전망치로 6억 2,000만~6억 2,100만 달러(약 8948억~9091억 원)를 제시하며, 시장 전망치(6억 1,440만 달러)를 상회했다. 연간 기준으로는 27억 8,500만~27억 9,500만 달러(약 4조 194억~4조 207억 원)를 전망해, 전문가 예상치 27억 3,000만 달러를 크게 웃돌았다.

반면 수익성 전망은 다소 아쉬웠다. 1분기 주당 이익은 23센트로, 시장 기대치인 25센트를 하회했고, 올해 전체 예상 주당순이익도 1.12달러로 시장 예측치 1.18달러보다는 낮았다.

이와 함께 클라우드플레어는 최근 두 건의 전략적 인수를 단행했다. 지난해 11월에는 AI 데이터 마켓플레이스 스타트업 ‘휴먼 네이티브(Human Native)’를, 지난 1월에는 AI 모델 배포 기업 ‘리플리케이트(Replicate)’를 각각 인수했다. 두 기업 모두 에이전틱 AI 생태계 강화에 중요한 퍼즐로 평가받는다.

다만 2026년 들어 주가 흐름은 다소 부진했다. 연초 이후 현재까지 클라우드플레어 주가는 8% 하락 중으로, 같은 기간 나스닥 100 지수가 1% 내린 것보다 더 큰 낙폭을 보이고 있다. 이날 시간 외 급등으로 하락폭을 일부 만회했지만, 연초 이후 불안한 흐름을 완전히 반전시키기에는 아직 갈 길이 남아 있다는 평가도 나온다.