비트코인, 이더리움 개발자 행사서 ‘양자 컴퓨팅 리스크’ 집중 조명

양자 컴퓨터 위협은 더 이상 공상과학이 아니라는 분위기다. 최근 미국 덴버에서 열린 이더리움(ETH) 개발자 행사 ‘ETH 덴버’에서 엔지니어와 보안 연구자들은 ‘강력한 양자 컴퓨터가 실제로 등장하면 비트코인(BTC)은 어떻게 되는가’라는 질문을 놓고 논의를 이어갔다.

업계 보고서에 따르면 양자 컴퓨팅 대응을 위한 새로운 제안들이 비트코인 개선 제안(BIP) 절차에 본격 편입되기 시작하면서, 가시적인 위협이 나타나기 전에 선제적으로 방어 체계를 마련하려는 움직임이 가속화되고 있다.

해싱보다 ‘전자서명’이 더 큰 약점으로 부각

양자 컴퓨터와 비트코인의 관계가 화두로 떠오르면서, 먼저 ‘해싱(hash)’ 보안성이 얼마나 흔들릴지에 관심이 쏠렸다. 채굴과 여러 시스템 구성 요소에서 사용하는 해시 함수는 양자 알고리즘을 활용할 경우 속도가 다소 빨라질 수 있다. 대표적으로 러브 그로버(Lov Grover)가 제안한 ‘그로버 알고리즘’은 검색 속도를 제곱근 수준으로 개선해 보안 마진을 줄인다는 평가를 받는다.

다만 현재 알려진 범위에서는, 해시 함수를 대규모로 붕괴시킬 만큼의 속도 향상은 아니라는 게 대체적 시각이다. 현실적인 관점에서 보면, 해시 충돌을 노릴 정도의 양자 장비는 규모와 비용 면에서 비현실적에 가깝다는 분석이다.

진짜 문제는 서명(Signature) 쪽에 있다는 지적이 잇따른다. ETH 덴버 행사에서 비트코인 개선 제안 ‘BIP 360’ 공동 저자인 헌터 비스트(Hunter Beast)는 “향후 5년 안에 우리가 진짜 우려해야 할 것은 서명이며, 이 부분은 쇼어(Shor)의 알고리즘과 직결돼 있다”고 말했다.

현재 대부분의 비트코인 지갑과 트랜잭션은 ‘타원곡선 암호(ECC)’를 기반으로 한다. 수학자 피터 쇼어(Peter Shor)는 양자 컴퓨터를 활용하면 이 타원곡선 암호를 효율적으로 역산할 수 있는 방법을 제시한 바 있다. 이 방식이 현실화되면, 공격자는 공개키로부터 개인키를 역추적해 자금을 탈취할 수 있는 길이 열린다.

블록체인 보안업체 프로젝트 일레븐(Project Eleven)은 이미 블록체인 상에서 공개키가 노출된 비트코인 주소들을 추적하고 있으며, 여기에 묶여 있는 비트코인 물량이 ‘수백만 개’에 달한다고 경고한다. 실제로 강력한 양자 컴퓨터가 등장하면, 이들의 표현대로라면 ‘이미 잠재적 표적이 된 코인’이 상당하다는 의미다.

양자 컴퓨터, 실제 위협까지 얼마나 남았나

그렇다면 양자 컴퓨터는 어느 정도 수준까지 와 있을까. 과거 연구에서는 비트코인 수준의 타원곡선 암호를 깨기 위해 ‘수백만 개’ 이상의 큐비트(qubit)가 필요하다는 분석이 주류였다. 하지만 최근 아이스버그 퀀텀(Iceberg Quantum) 등에서 나온 연구는 필요한 자원 규모가 훨씬 줄어들 수 있다고 제시한다. 일부 추정치는 ‘수십만 개’ 수준의 큐비트만으로도 이론상 공격이 가능할 수 있다고 본다.

그러나 단순히 큐비트 숫자만으로 위험도를 판단하기는 어렵다. 실제로 중요한 것은 오류를 제어한 ‘논리 큐비트(logical qubit)’를 얼마나 안정적으로 운용할 수 있는지, 필요한 계산을 끝낼 만큼 오랫동안 양자 상태를 유지할 수 있는지, 그리고 전체 알고리즘을 수행하는 데 필요한 시간이다.

이와 함께 구글, IBM 같은 대형 기술 기업들의 실험실 성과도 시장의 인식에 영향을 준다. 구글은 최근 양자 오류 수정(error correction)과 관련해 진전을 이뤘다고 보고했으며, 업계 상당수는 이를 ‘장기적으로는 고무적인 신호’로 받아들이고 있다. 지금 당장 비트코인이나 이더리움이 무너질 수준의 양자 장비가 등장한 것은 아니지만, 리스크 모델을 다시 짜야 할 시점이 다가오고 있다는 인식이 확산되는 분위기다.

현재 비트코인 가격과 업계 대응 현황

보안 논의가 뜨거워지는 가운데, 비트코인 가격은 보안 이슈와는 다소 무관하게 강세 흐름을 유지하고 있다. 기사 작성 시점 기준 비트코인(BTC)은 6만 7,715달러(약 9억 8,136만 원) 선에서 거래되고 있다. 단기 시세는 여전히 매크로 환경과 현물 ETF 수급에 더 큰 영향을 받고 있지만, 중장기적으로는 ‘양자 리스크’가 평가 요소 중 하나로 편입될 가능성이 커지고 있다.

한편 업계 주요 플레이어들은 양자 시대를 대비한 ‘포스트 양자(Post-Quantum)’ 보안 연구에 속속 뛰어들고 있다. 이더리움 재단은 전담 연구 그룹을 조직해 포스트 양자 암호 기술을 검토 중이며, 대형 거래소와 인프라 기업들도 관련 논의에 참여하고 있다.

미국 코인베이스(Coinbase)는 양자 컴퓨팅 이슈를 전담할 자문단을 구성했으며, 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong) 최고경영자(CEO)는 “충분한 사전 계획과 업그레이드를 통해 관리 가능한 문제”라며 양자 리스크는 ‘해결 가능한(solvable) 과제’라고 강조했다.

요약하면, 비트코인과 이더리움 네트워크가 당장 양자 컴퓨터에 무너질 가능성은 크지 않지만, 서명 체계와 키 관리 방식에 구조적 변화가 필요하다는 점에는 대체로 공감대가 형성되고 있다. 향후 몇 년은 포스트 양자 암호 도입과 프로토콜 업그레이드를 둘러싼 기술·정책 논의가 본격화되는 시기가 될 전망이다. 투자자 입장에서는 양자 컴퓨팅 개발 속도와 함께, 각 블록체인 프로젝트가 얼마나 신속하고 일관되게 대응 전략을 내놓는지 지켜보는 것이 중요해지고 있다.

포스트 양자 시대, 투자자의 '보안 리터러시'가 생존을 가릅니다

양자 컴퓨팅이 더 이상 공상과학이 아닌 현실 리스크로 다가오면서, 투자자에게 요구되는 역량도 달라지고 있습니다.

"내가 들고 있는 비트코인과 이더리움은 양자 시대에도 안전한가?", "어떤 체인이 서명 체계와 키 관리 방식을 제대로 업그레이드하고 있는가?"를 구분해낼 수 있어야 합니다.

토큰포스트 아카데미는 바로 이 지점을 짚어주는 실전형 커리큘럼으로, 기초 보안부터 온체인 분석, 디파이·파생상품, 그리고 마지막 7단계 매크로·리스크 분석까지 체계적으로 다룹니다.

• 1단계 The Foundation (기초와 진입)에서는 지갑 보안과 키 관리, 탈중앙 자산을 안전하게 보관하는 법을 집중적으로 다룹니다. 양자 리스크가 부각될수록, 지갑 구조와 서명 메커니즘을 이해한 투자자와 그렇지 않은 투자자의 격차는 더 커질 수밖에 없습니다.

• 2단계 The Analyst (분석가)에서는 특정 체인의 토크노믹스뿐 아니라, 온체인 데이터와 네트워크 건전성 지표(해시레이트, 검증자 구성 등)를 통해 “이 프로젝트가 향후 포스트 양자 업그레이드를 감당할 기술·재정적 체력을 갖추고 있는가?”를 스스로 점검할 수 있는 눈을 길러줍니다.

• 3단계 The Strategist (전략가)에서는 인플레이션, 규제, 기술 리스크(양자 컴퓨팅 포함)를 고려한 포트폴리오 구성법을 다룹니다. 단순 가격 전망이 아닌 ‘리스크 조정 수익률’ 관점에서 어떤 자산을 얼마나 가져가야 하는지 설계합니다.

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• 6단계 The Professional (프로페셔널)에서는 선물·옵션을 활용한 헤징 전략을 다룹니다. 네트워크 레벨 보안 리스크(예: 서명 체계 전환 이슈)가 부각될 때, 파생상품을 통해 포지션을 방어하거나 리스크를 분산하는 실전 접근법을 배우게 됩니다.

• 7단계 The Macro Master (매크로 마스터)에서는 글로벌 유동성, 비트코인 사이클, 규제·기술 패러다임 전환(양자 컴퓨팅, 포스트 양자 암호 도입 등)을 함께 묶어 해석하는 프레임워크를 제공합니다. 단순 호재·악재를 넘어서, “이 이벤트가 시장 구조에 어떤 장기적 영향을 남기는가?”를 읽는 힘을 기르는 과정입니다.

양자 컴퓨팅 리스크가 본격화될수록, '어떤 코인을 사느냐' 못지않게 '어떤 네트워크 구조와 보안 모델을 이해하고 있느냐'가 중요해집니다.

보안을 알고 투자하는 사람과, 모른 채 따라가는 사람의 수익·손실 곡선은 완전히 달라질 수밖에 없습니다.

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