노벨상 수상 물리학자 경고…“양자컴퓨터, 비트코인 먼저 노릴 수 있다”

노벨상 수상 물리학자가 구글의 양자컴퓨터 연구를 근거로 ‘비트코인(BTC)’이 가장 먼저 타깃이 될 수 있다고 경고했다.

“비트코인 암호, 몇 분 내 붕괴 가능”

존 마티니스(John M. Martinis)는 코인데스크 인터뷰에서 구글의 최신 연구를 언급하며, 양자컴퓨터가 비트코인 암호를 단시간에 해독할 수 있다는 시나리오를 ‘현실적인 위협’으로 평가했다. 구글 논문은 충분히 발전한 양자컴퓨터가 공개키로부터 개인키를 수분 내 도출할 수 있다고 설명한다. 이는 현재 네트워크를 지탱하는 계산 난이도를 근본적으로 무력화할 수 있다는 의미다. 그는 “확률이 0이 아닌 문제라면 지금부터 대응해야 한다”고 강조했다.

“암호 해독은 가장 쉬운 응용…‘낮게 달린 과일’”

마티니스는 양자컴퓨팅의 초기 상용 적용 분야로 ‘암호 해독’을 지목했다. 숫자 연산 중심의 알고리즘이기 때문에 구현 난도가 상대적으로 낮다는 설명이다. 특히 타원곡선암호(ECC)에 의존하는 비트코인 구조는 직접적인 영향을 받을 수 있다. 전통 금융은 양자내성 암호로 점진적 전환이 가능하지만, 탈중앙 네트워크인 비트코인은 합의와 업그레이드 과정이 더 복잡하고 시간이 오래 걸린다는 점도 지적했다.

거래 순간 노출되는 ‘취약 구간’

위험은 특정 ‘시간 창’에 집중된다. 비트코인 거래가 전파될 때 공개키가 잠시 노출되며, 블록에 확정되기 전까지 공격 가능 구간이 생긴다. 이때 강력한 양자컴퓨터가 개인키를 역산해 자금을 가로챌 수 있다는 시나리오다. 다만 그는 이러한 공격이 당장 현실화된 것은 아니라고 선을 그었다.

“5~10년 내 가능성…지금 준비해야”

실제 공격이 가능한 수준의 양자컴퓨터를 구축하는 것은 여전히 매우 어려운 공학 과제다. 확장성, 안정성, 오류 보정 등에서 큰 장벽이 남아 있다. 마티니스는 실용화 시점을 대략 5~10년으로 보면서도 “불확실성은 대응을 미루는 이유가 될 수 없다”고 말했다.

커지는 경고…비트코인 대응 필요성 부각

이번 발언은 양자 연구 커뮤니티 내부에서 기존 암호체계의 취약성을 공개적으로 경고하는 흐름과 맞닿아 있다. 민감한 기술 세부는 공개를 제한하되, 위험 인식은 확산시키는 방식이다. 그는 “크립토 업계는 반드시 대비해야 할 문제”라며, 비트코인 생태계 차원의 논의와 준비를 촉구했다.

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