인천, 양자-인공지능 산업 허브로 도약…첨단 미래산업 중심지로 주목

인천시가 국내외 기업, 유관기관과 함께 양자기술과 인공지능을 결합한 산업 거점을 만들기로 하면서, 인천이 차세대 첨단산업 생산기지로 재편될 가능성이 커졌다. 단순한 연구 협력이 아니라 관련 기업의 본사와 제조시설 이전, 핵심 부품과 장비의 국산화, 지역 제조업과의 연계까지 묶은 구상이라는 점에서 의미가 있다.

인천시는 23일 양자-인공지능 글로벌 허브 조성을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약에는 국내 양자컴퓨터 기업 에스디티, 미국 양자 프로세서 제조기업 애니온 컴퓨팅, 엘에스증권, 인천테크노파크가 참여했다. 이들은 엔비디아의 기술지원 확약을 바탕으로 양자기술과 인공지능을 함께 활용하는 컴퓨팅 인프라를 구축하고, 관련 산업 생태계를 키우는 데 협력하기로 했다. 양자 프로세서는 기존 반도체 기반 연산체계와 다른 방식으로 복잡한 계산을 빠르게 처리할 가능성이 있어, 인공지능과 결합하면 미래 산업의 핵심 기반기술로 평가된다.

이번 협약에서 눈에 띄는 대목은 실제 생산거점의 이동이다. 에스디티와 애니온 컴퓨팅은 합작법인인 에이아이큐엑스의 본사와 제조시설을 오는 7월까지 인천 부평으로 옮길 계획이다. 에스디티는 2017년 인천 송도에서 창업한 뒤 서울 강남으로 이전했다가 다시 인천으로 돌아오는 기업으로, 인천시는 이를 지역 복귀 사례로 보고 있다. 지방자치단체 입장에서는 첨단기업의 복귀가 고급 일자리와 협력업체 수요를 함께 불러올 수 있어 산업정책 측면의 상징성이 크다.

인천시는 앞으로 양자컴퓨터의 핵심 소재·부품·장비 생산 기반을 지역에 구축하고, 지금까지 해외 의존도가 높았던 분야를 단계적으로 국산화하겠다는 계획도 내놨다. 이는 단순히 기술을 들여오는 수준을 넘어 국내 공급망을 갖추겠다는 뜻으로 읽힌다. 특히 정밀가공, 진공장비, 반도체 패키징 같은 인천의 기존 제조 역량을 양자 하드웨어 생산과 연결하겠다는 구상은 익숙한 산업기반을 첨단산업으로 확장하는 전략에 가깝다. 기존 제조업 중심 지역경제를 고부가가치 산업 중심으로 바꾸려는 의도도 여기 담겨 있다.

인천시는 이번 협약을 통해 엔비디아의 글로벌 기술지원과 연계한 성장 발판을 확보했다고 보고 있다. 하병필 인천시 행정부시장은 이번 협약이 인천의 양자·인공지능 역량을 세계적 수준으로 끌어올리는 계기가 될 수 있고, 양자 소재·부품·장비 국산화의 기반을 마련했다는 점에서도 의미가 크다고 밝혔다. 다만 이런 구상이 실제 성과로 이어지려면 연구개발뿐 아니라 생산설비 투자, 전문인력 확보, 수요기업 발굴이 함께 뒷받침돼야 한다. 이 같은 흐름은 향후 인천이 반도체와 제조업 기반 위에 양자·인공지능 산업을 얹는 새로운 첨단 클러스터로 자리 잡을 수 있을지를 가늠하는 시험대가 될 가능성이 있다.