에박시온(EVAX), AI 백신 성과 잇따라…암·감염병 동시 공략 가속

에박시온(Evaxion A/S, EVAX)이 AI 기반 백신 개발 성과를 잇달아 공개하며 글로벌 바이오 시장에서 존재감을 확대하고 있다. AI‑Immunology™ 플랫폼을 중심으로 암과 감염병을 동시에 겨냥한 파이프라인이 진전을 보이면서, 차세대 ‘테크바이오’ 기업으로서의 경쟁력이 부각되는 모습이다.

에박시온은 2026년 캐나다 몬트리올에서 열린 국제 헤르페스바이러스 워크숍에서 거대세포바이러스(CMV) 백신 후보 EVX‑V1의 전임상 데이터를 발표했다. EVX‑V1은 AI가 발굴한 T세포 및 B세포 항원과 기존 항원의 최적화 버전을 결합한 다중 구성 백신으로, 감염 마우스 모델에서 급성 감염과 잠복, 재활성화를 동시에 억제할 가능성을 확인했다. 회사 측은 CMV가 면역저하 환자와 신생아에게 치명적인 질환임에도 불구하고 승인된 백신이 없다는 점에서 미충족 수요가 크다고 강조했다.

혈액암 분야에서도 성과가 이어졌다. 에박시온은 급성 골수성 백혈병(AML) 치료용 범용 백신 EVX‑04의 전임상 데이터를 공개하며 종양 항원 발현, 면역 반응 유도, 암세포 선택적 제거 능력을 입증했다고 밝혔다. 해당 후보물질은 2026년 하반기 임상시험 진입을 목표로 하고 있으며, 스톡홀름에서 열린 유럽혈액학회(EHA)에서도 관련 데이터가 발표됐다.

핵심 기술인 AI‑Immunology™ 플랫폼은 외부에서도 성과를 인정받았다. 이 플랫폼은 2026년 프릭스 갈리앙 UK 어워드에서 ‘최우수 디지털 헬스 솔루션’으로 선정되며 과학적 혁신성을 입증했다. 인간 면역 시스템을 해독해 백신 후보를 설계하는 이 기술은 최근 1년 사이 두 차례 갈리앙 재단의 수상을 받으며 경쟁력을 강화하고 있다.

임상 단계에서도 진전이 확인된다. 개인 맞춤형 암 백신 EVX‑01은 2상 임상에서 백신 표적의 86%가 종양 특이 면역 반응을 유도했으며, 면역항암제 키트루다(KEYTRUDA)와 병용 시 객관적 반응률 75%를 기록했다. 회사는 3년 추적 데이터를 2026년 하반기 공개할 예정이다. 듀크대와 공동 연구한 교모세포종 연구에서도 AI가 새로운 항원을 발굴하고 백신 설계로 이어지는 확장성을 입증했다.

재무적으로는 2026년 1분기 기준 약 1,840만 달러(약 265억 원)의 현금을 확보하고 있으며, 자금 운용은 2027년 하반기까지 가능할 것으로 전망된다. 또한 빌&멜린다 게이츠 재단과 협력해 소아마비 백신 설계에도 착수하며 감염병 영역 확장에 속도를 내고 있다.

경영진 개편도 병행됐다. 비르기테 로노(Birgitte Rønø)는 최고과학책임자(CSO)와 최고운영책임자(COO)를 겸임하게 되었으며, 이는 파트너십 확대와 투자자 대응 강화를 위한 전략적 조치로 해석된다. 업계에서는 에박시온이 AI와 면역학을 결합한 독자적 접근법을 통해 ‘정밀 백신’ 시장에서 차별화된 입지를 구축할 가능성에 주목하고 있다. 코멘트 “AI 기반 백신 설계는 개발 기간 단축과 성공 확률 개선이라는 두 가지 축에서 기존 제약 산업의 한계를 바꿀 잠재력이 있다”는 것이 바이오 업계 전문가들의 대체적인 평가다.