GM, 차량 개발 4~5년→2년 목표 제시…AI·시뮬레이션 활용

제너럴모터스($GM)가 차량 개발 기간을 기존 4~5년에서 약 2년으로 줄이겠다는 목표를 내놨다. 인공지능(AI)과 시뮬레이션, 차량 소프트웨어 활용을 넓혀 컨셉 단계부터 양산까지 걸리는 시간을 압축하겠다는 구상이다.

GM은 21일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 열린 'GM 포워드(GM Forward)' 행사에서 이 목표를 밝혔다고 CNBC는 전했다. 다만 GM은 약 2년이라는 기간을 언제까지 달성할지는 제시하지 않았다.

GM은 보도자료에서 엔터프라이즈 AI와 가상화 기술을 결합한 '새로운 차량 개발 운영 방식'을 만들고 있다고 밝혔다. 여러 개발 단계를 동시에 진행하는 '동시 엔지니어링 모델'이 바탕이다. 회사는 이를 통해 더 빠르게 혁신하고, 새 기술을 여러 차종에 확장하겠다는 입장이다.

사례로는 차세대 배터리를 들었다. GM은 최근 발표한 리튬망간 고함량(LMR) 배터리 화학 구조를 두고, 실물 시제품을 만들기 전에 30만 개가 넘는 배터리 설계를 가상으로 시험했다고 설명했다. 스털링 앤더슨(Sterling Anderson) GM 최고제품책임자(CPO)는 LMR이 4세대 전기차에 쓰일 유일한 배터리 기술이 될 것이라고 말했다. 앞서 GM은 2028년부터 쉐보레 실버라도와 캐딜락 에스컬레이드 IQ 같은 대형 전기차에 이 배터리를 쓰겠다고 밝힌 바 있다.

앤더슨은 CNBC 인터뷰에서 개발 속도의 의미를 이렇게 설명했다. "속도 자체에 본질적인 가치가 있다. 차를 더 빨리 내놓는 데서 그치지 않고, 그렇지 않았을 때보다 훨씬 성능이 뛰어난 시스템을 개발할 수 있다는 뜻이다." 빨리 만드는 것과 더 잘 만드는 것을 같은 목표로 묶은 발언이다.

GM은 차종과 관계없이 차세대 차량의 컴퓨팅 성능이 기존 대비 40배 높고, 셀룰러 연결 속도는 최대 50% 빨라진다고 밝혔다. 이 성능은 무선 업데이트(OTA)와 차량 진단, AI 기능, 자율주행 기능을 뒷받침한다. 새 시스템은 2028년 출시되는 캐딜락 에스컬레이드 IQ(가격 약 13만달러)에 처음 적용된 뒤 다른 모델로 넓어진다.

자율주행 계획도 다시 밝혔다. GM은 2028년 고속도로에서 운전자가 시선을 도로에서 뗄 수 있는 '아이즈오프(eyes-off)' 주행을 시작하겠다고 했다. 이 기술 역시 에스컬레이드 IQ에 먼저 들어간 뒤 판매량이 많은 모델로 확대할 방침이다.

개발 속도에 힘을 싣는 배경에는 중국 완성차 업체의 빠른 성장이 있다. 컨설팅사 알릭스파트너스(AlixPartners)는 중국 업체들이 기존 완성차보다 약 2배 빠르게 차량을 시장에 내놓고 있다고 분석했다. 투자액은 40~50% 적고 원가 우위는 30%라는 것이 알릭스파트너스의 설명이다.

소프트웨어 쪽 준비도 진행 중이다. GM은 AI 기반 차내 비서 '온스타 AI'를 준비하고 있다. 이 기능은 2027년형 캐딜락 리릭 전기차에 무선 업데이트 방식으로 먼저 들어가며, 회사는 "수개월 내" 출시된다고 밝혔다. 현재 GM의 차내 AI 비서는 구글의 제미나이(Gemini)를 쓰고 있다.

전기차 수요를 보는 시각은 신중하다. 마크 로이스(Mark Reuss) GM 사장은 소비자 반응이 미지근하고 회사가 전기차 투자를 수십억 달러 줄인 상황에서도 전기차 생산 의지는 유지한다고 말했다. 그는 "미국 시장이 대규모 전기차 수요를 받아들일 준비가 되면 우리는 그곳에 있을 것"이라고 했다.

앞으로 확인할 일정은 수개월 내 출시가 예고된 온스타 AI와, 2028년 에스컬레이드 IQ에 처음 적용될 새 컴퓨팅 시스템 및 아이즈오프 주행이다.