[토큰포스트 칼럼] 알고리즘이 소환한 뉴진스, 그리고 Web3의 '벌거벗은 민낯'

며칠 전부터 내 유튜브 알고리즘이 기이하게 작동했다. 마치 잊지 말라는 계시처럼, 뉴진스(NewJeans)의 뮤직비디오를 화면 위로 끊임없이 띄워 올렸다. 화면 속 멤버들은 여전히 청량하게 웃고 있었지만, 그 영상을 멍하니 바라보며 필자는 지난 1년간 대한민국을 강타했던 이른바 ‘뉴진스 사가(Saga)’를 다시금 복기하게 되었다. 거대 기획사 하이브(HYBE)와의 진흙탕 싸움, 눈물의 기자회견, 그리고 전격적인 전속계약 해지 통보까지.

그 일련의 소동은 단순한 연예계 가십(Gossip)이 아니었다. 그것은 ‘거대 자본 시스템’과 ‘창작의 본질’이 정면으로 충돌한 상징적 사건이었다. 2025년의 끝자락, 필자가 그 장면들 속에서 소름 끼치는 기시감(既視感)을 느낀 이유는 명확하다. 지금 블록체인 업계 전반을 짓누르고 있는 지독한 피로감과 허무함이 그곳에 투영돼 있기 때문이다.

이 사태는 소셜 미디어와 플랫폼이 만든 산업이 정점에 달했을 때 얼마나 공허해질 수 있는지 보여주는 반면교사다. 기술과 철학은 뒷전으로 밀려나고, 오로지 ‘눈알(Eyeballs)을 지갑(Wallets)으로 전환하는 공학’만이 남았다. 마음을 얻고 신뢰를 쌓는 대신, △순수함 대신 VC가 기획한 판토마임 △진정한 연대 대신 자극적인 이슈 몰이 △진정성 대신 도파민 넘치는 밈(Meme) △견고한 관계 대신 봇(Bot)이 만들어낸 허상의 도달률만 횡행한다. 이것이 지금 우리가 마주한 Web3의 민낯과 무엇이 다른가.