240만 명 이탈…영국 암호화폐 투자자, 1년 새 3분의 1 급감

영국 암호화폐 투자자 450만 명으로 급감…“소수 정예 투자자만 살아남았다”

영국 내 암호화폐 투자자가 1년 새 3분의 1 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 비트코인(BTC) 가격이 강세를 보이는 가운데서도 기관 중심의 상승장이 이어지며, 일반 투자자(리테일)의 참여는 오히려 둔화되는 양상이다.

영국 금융감독청(FCA)은 최근 발표한 연구 보고서에서 암호화폐 보유 비율이 2024년 12%에서 2025년 8%로 떨어졌다고 밝혔다. 인구 수로 환산하면 약 700만 명에서 460만 명으로 줄어든 셈이다. 이 기간에도 비트코인은 11만 달러(약 1억 5,902만 원)를 상회하는 상승세를 기록했지만, 시장을 이끈 주체는 리테일이 아닌 기관이었다.

줄어든 투자자…늘어난 ‘실력자’

FCA는 단순 수치 하락만으로 암호화폐 시장을 판단하긴 어렵다고 강조했다. 실제로 투자자 구성에는 뚜렷한 변화가 있었다. 2021년 대비 전체 투자자 수는 여전히 ‘2배’ 수준을 유지하고 있으며, 남아 있는 투자자들의 투자 규모와 전문성은 더 커졌다는 것이다.

예를 들어 암호화폐 지갑에 1,001~5,000파운드(약 190만~963만 원)를 보유한 투자자 비율은 17%에서 21%로 늘었고, 5,001~10,000파운드(약 963만~1,926만 원) 보유자는 11%로 증가했다. 보유 금액이 큰 고수익 투자자들이 시장에 남았다는 의미다.

FCA는 “이들은 평균적인 암호화폐 이용자보다 위험 감수 성향이 높으며, 투자 시 경고 문구나 규제 내용을 더 잘 이해하고 있다”고 평가했다. 통계적으로는 남성이며, 18~34세의 비교적 젊은 연령층, 소득 수준이 높은 계층에서 두드러졌다.

비트코인 선호도는 여전…도지코인도 강세

비트코인은 여전히 영국 투자자들 사이에서 가장 인지도가 높은 자산이다. 이번 조사에서 응답자의 79%가 비트코인을 알고 있다고 답했으며, 실제 보유자는 전체 투자자의 57%를 차지했다. 이는 2024년 대비 5%포인트 늘어난 수치지만, 2021년의 64%에 비하면 아직 회복세인 것으로 보인다.

이더리움(ETH)의 보유율은 43%로 지난 몇 년간 비슷한 수준을 유지했다. 흥미로운 점은 도지코인(DOGE)으로, 시가총액 기준으로는 9위에 머물고 있음에도 불구하고 전체 투자자의 20%가 보유하고 있는 것으로 나타났다.

반면 솔라나(SOL), 체인링크(LINK), 트론(TRX), 에이다(ADA), 리플(XRP), 바이낸스코인(BNB) 등 주요 알트코인은 인지도 면에서 여전히 낮았다. 해당 프로젝트들을 알고 있다고 응답한 비율은 대부분 5~8%에 불과했다.

스테이블코인 인지도 상승…“결제수단 이미지 강화”

스테이블코인에 대한 이해도는 꾸준히 높아지고 있다. 조사에 따르면 인지율은 53%로 상승했으며, 이는 디지털 화폐가 결제수단으로 사용될 수 있다는 홍보 활동과 규제 논의가 영향을 준 것으로 분석된다.

실제 암호화폐를 보유하고 있는 사람들은 ‘포트폴리오 다변화’(특히 연 소득 5만 파운드 이상)와 ‘은퇴 자산 축적’(연 소득 10만 파운드 이상)을 주요 투자 목표로 제시했다. 암호화폐를 단기 투기보다 장기 자산 운용 수단으로 인식하는 경향이 일부 투자자 사이에서 뚜렷해졌다는 분석이다.

미진한 리테일 참여…정보 부족·가격 변동성 ‘걸림돌’

아직 암호화폐를 구매하지 않은 사람들의 가장 큰 이유는 ‘정보 부족’이었다. 무려 60%에 달하는 응답자가 암호화폐 작동 방식 자체를 잘 알지 못한다고 답했으며, 17%는 가격 변동성, 12%는 시장 보호 장치의 부족, 11%는 투자 여력이 부족하다는 점을 언급했다.

일반 소비자의 거리감은 여전하지만, FCA는 이번 연구가 영국 내 암호화폐 시장이 ‘질적으로 성숙하고 있다’는 사실을 보여준다고 분석했다. 규제 환경이 여전히 엄격하지만, 정보에 기반한 투자자가 늘면서 점차 시장이 건강한 방향으로 정비되고 있다는 평가다.

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