USDC가 가스비…서클 아크, 금융용 레이어1 출범

서클의 아크(Arc)가 유에스디코인(USDC)을 네트워크 수수료로 사용하는 공개 레이어1 블록체인으로 출범했다. 금융시장·결제·외환·토큰화 자산·AI 에이전트 거래를 주요 사용처로 삼는다.

아크는 2026년 9월 16일 공개 메인넷을 시작했다. 서클은 메인넷 첫날 100개 이상의 애플리케이션과 100곳 이상의 기관·생태계 구축자가 참여했다고 밝혔다.

아크는 이더리움 가상머신(EVM)과 호환된다. Solidity, Foundry, Hardhat, viem, ethers.js 등 기존 이더리움 개발 도구를 활용할 수 있어 개발자는 익숙한 환경에서 애플리케이션을 구축할 수 있다.

가장 큰 특징은 가스비를 USDC로 낸다는 점이다. 이용자는 이더리움(ETH)이나 솔라나(SOL)처럼 별도의 네이티브 토큰을 준비하지 않고 USDC 잔액으로 거래 수수료를 낼 수 있다.

USDC를 수수료 자산으로 쓰면 기업과 기관이 비용을 달러 기준으로 계산하기 쉽다. 다만 아크 이용자는 거래를 위해 USDC를 확보해야 하므로 USDC의 유동성과 서클의 운영·규제 환경이 네트워크 사용성에 영향을 줄 수 있다.

아크는 거래가 1초 이내 결정적 최종성에 도달하도록 설계됐다. 결정적 최종성은 거래가 확정된 뒤 되돌림 가능성이 없도록 하는 특성을 뜻하지만, 이는 설계 목표이며 장기간 실사용 환경의 평균 처리 성능이나 실측 TPS와는 구분해야 한다.

◇ 금융 인프라에 초점

아크는 서클의 결제·금융 인프라를 한 네트워크에 연결하는 구조를 택했다. Circle Payments Network, Circle StableFX, CCTP, Gateway와 연동하고 USDC·EURC, USYC, 블랙록의 BUIDL 등 토큰화 자산을 지원한다.

이더리움(ETH)은 범용 스마트계약과 개발자 생태계가 강점이고, 솔라나(SOL)는 고성능 애플리케이션에 초점을 둔다. 아크는 금융기관과 기업이 USDC를 보유한 상태에서 결제·외환·대출·자산 발행을 처리하도록 설계됐다.

아크의 검증자 구조는 현재 기관 중심이다. 창립 검증자에는 블랙록, DTCC, 갤럭시, 글로벌 페이먼츠, ICE, 마스터카드, 머니그램, SBI그룹, 스탠다드차타드, 스미토모상사, 비자가 포함됐다.

아크는 개발자와 이용자에게 공개된 레이어1이지만 검증자 참여까지 개방된 구조는 아니다. 따라서 현재 운영 방식은 공개 네트워크와 기관 중심의 허가형 검증자 집합이 결합된 형태로 볼 수 있다.

선택적 프라이버시 기능은 개발 단계다. 뷰 키를 활용해 거래 내용과 잔액을 선택적으로 보호하면서 감사와 규제 대응을 유지하는 방안이 제시됐지만, 네트워크 전체에 완전히 배포된 기능은 아니다.

◇ ARC 토큰은 아직 공개되지 않아

ARC는 현재 거래 가능한 토큰이 아니다. 서클은 100억개 규모의 ARC 제네시스 민트를 완료했지만, 공개 발행이나 거래소 상장으로 연결하지 않았으며 공개 발행 여부와 일정도 확정하지 않았다.

ARC 토큰 100억개의 제네시스 민트가 완료됐다는 사실은 서클의 아크 메인넷 발표처럼 초기 공급량이 만들어졌다는 뜻일 뿐 공개 유통과는 별개의 사건이다. ARC 공식 백서는 스테이킹·거버넌스·수수료 구조 등에 활용될 수 있는 조정 자산을 제안하지만, 토큰 출시와 기능은 확정되지 않았다고 명시한다.

서클은 2027년 Proof of Authority에서 Proof of Stake로 전환하는 방안을 탐색하고 있다. 전환일과 검증자 자격, 스테이킹 구조, ARC 배분 방식은 정해지지 않았으며, 결제 부문에서는 장기적으로 초당 10만건 이상의 처리 성능을 목표로 제시했다.

공개 테스트넷은 2025년 10월 28일 시작됐다. 서클은 메인넷 발표에서 테스트넷이 1년이 되지 않는 기간에 7억건 이상의 거래를 처리했다고 밝혔지만, 테스트넷 거래가 실제 경제 활동으로 이어진 규모를 보여주는 실측 지표는 공개되지 않았다.

아크는 향후 USDC 기반 결제·외환·토큰화 자산 서비스의 실제 이용 확대 여부를 확인하는 단계에 들어섰다. 공개 발행되지 않은 ARC의 토큰 일정과 기관 중심 검증자 구조가 어떻게 바뀔지는 서클이 제시한 2027년 전환 탐색 계획과 함께 지켜봐야 한다.