중국 주도 CBDC 플랫폼 '엠브릿지', 거래액 550억 달러 돌파... '탈달러' 가속화되나

중국이 주도하는 국경 간 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 프로젝트인 '엠브릿지(mBridge)'가 눈부신 성장세를 보이며 글로벌 금융 시장의 주목을 받고 있다.

16일(현지시간) 로이터 통신과 대서양위원회(Atlantic Council)의 최신 데이터를 따르면, 엠브릿지 플랫폼의 누적 거래액이 550억 달러(약 74조 원)를 넘어섰다. 이는 달러 의존도를 낮추려는 움직임이 가시적인 성과를 내고 있다는 신호로 풀이된다.

◇ 거래 규모 2,500배 폭증... 위안화 비중 95% 압도적

워싱턴 기반의 싱크탱크 대서양위원회의 분석에 따르면, 엠브릿지 플랫폼은 현재까지 4,000건 이상의 국경 간 거래를 처리했으며 그 규모는 약 555억 달러에 달한다. 이는 프로젝트 초기 단계였던 2022년 10월 당시 거래액이 2,200만 달러에 불과했던 것과 비교하면 약 2,500배 가까이 폭증한 수치다.

특히 주목할 점은 중국 디지털 위안화(e-CNY)의 압도적인 비중이다. 전체 결제 규모의 약 95%가 디지털 위안화로 이루어진 것으로 나타나, 사실상 중국이 해당 플랫폼을 통한 국경 간 결제 시장을 주도하고 있음을 시사했다.

◇ 스위프트(SWIFT) 대안 될까... "달러 패권에 대한 점진적 도전"

엠브릿지는 국제결제은행(BIS) 이노베이션 허브와 중국 인민은행, 홍콩 통화청, 태국 중앙은행, 아랍에미리트(UAE) 중앙은행이 공동으로 개발한 다중 CBDC 플랫폼이다. 최근에는 사우디아라비아 중앙은행도 합류했다.

이 프로젝트는 기존의 국제은행간통신협회(SWIFT·스위프트) 망을 거치지 않고 각국의 중앙은행이 직접 연결되어 실시간으로 저렴하게 외환 거래와 결제를 처리할 수 있는 것이 특징이다.

대서양위원회 마이아 니콜라드제(Maia Nikoladze) 부소장은 로이터와의 인터뷰에서 "중국은 달러를 즉각적으로 대체하기보다는 달러 기반 시스템에 대한 의존도를 줄이는 '병행 결제 레일(parallel settlement rails)'을 구축하고 있다"며 "엠브릿지가 달러 패권에 직접적인 타격을 주지는 않더라도, 특정 구간과 부문에서 점진적으로 그 영향력을 잠식할 수 있다"고 분석했다.

◇ 실사용 사례 확대... UAE 정부 거래에도 활용

실제로 엠브릿지의 활용 범위는 공공 부문으로까지 확대되고 있다. 지난 11월, UAE 재무부와 두바이 재무부는 엠브릿지 플랫폼을 통해 도매용 디지털 디르함을 사용한 정부 간 금융 거래를 성공적으로 수행하며 공공 부문 결제에 대한 실효성을 입증하기도 했다.

업계 전문가들은 엠브릿지가 현재 '최소 기능 제품(MVP)' 단계로 진입함에 따라, 향후 원자재나 에너지 거래 등에서 위안화 결제 비중이 더욱 늘어날 것으로 전망하고 있다.