비트코인 2,000만 개 채굴…‘마지막 100만 개’ 희소성 국면 본격화

비트코인(BTC) 네트워크가 ‘2,000만 번째 비트코인’ 채굴이라는 이정표를 세웠다. 총발행량이 2,100만 개로 영구 고정된 비트코인의 특성상, 이번 기록은 ‘디지털 희소성’이 현실적으로 막바지 구간에 접어들고 있음을 보여주는 상징적 사건으로 평가된다.

이번 이벤트는 비트코인의 또 다른 핵심인 ‘투명성’과 ‘예측 가능성’도 부각한다. 법정화폐가 정책에 따라 통화량이 확대될 수 있는 것과 달리, 비트코인은 프로토콜에 새겨진 발행 스케줄을 따른다. 누구나 블록체인 데이터를 통해 발행량과 채굴 속도를 검증할 수 있고, 발행 규칙을 바꾸려면 시장 전반에 충격을 줄 수준의 거대한 합의가 필요하다는 점에서 “코드가 곧 법”이라는 표현이 반복해 인용된다.

‘디지털 희소성’이 한 단계 더 선명해졌다

온체인 데이터 플랫폼 비트보(BiTBO)에 따르면, 기사 작성 시점 기준 전체 공급량의 95.2%에 해당하는 2,000만 18.75 BTC가 이미 채굴됐다. 남은 물량은 100만 개 수준이지만, 비트코인 설계상 이 마지막 구간이 가장 ‘느리고 어렵게’ 나온다.

핵심은 ‘반감기’다. 비트코인은 약 4년마다 신규 블록 보상이 50%씩 줄어드는 반감기를 겪는데, 이는 새로 시장에 공급되는 비트코인 물량이 절반으로 감소한다는 뜻이다. 시간이 지날수록 신규 발행 속도가 느려지면서, 채굴 난이도와 희소성이 동시에 강화되는 구조다. 업계에서는 이 일정대로라면 마지막 비트코인은 2140년 전후에 채굴될 것으로 추정한다.

이 같은 설계는 비트코인이 금과 자주 비교되는 배경이기도 하다. 공급이 제한돼 있고, 시간이 갈수록 새 공급은 감소한다. 다만 시장에서 자주 간과되는 점도 있다. 초기 이용자들의 지갑 분실, 시드 구문(복구 문구) 망실 등으로 인해 ‘영구적으로 유실된 비트코인’이 상당량 존재하는 것으로 추정된다. 이 경우 유통 가능한 실질 물량은 2,100만 개보다 더 적어져, 체감 희소성은 한층 더 커진다.

‘마지막 100만 개’가 의미하는 것

가장 최근 반감기는 2024년에 발생해 블록 보상이 6.25 BTC에서 3.125 BTC로 줄었다. 다음 반감기는 통상 일정대로라면 약 2년 뒤로 예상되며, 보상은 다시 절반으로 감소해 비트코인(BTC)의 신규 공급을 더 옥죌 전망이다.

현재 채굴되는 물량을 단순 환산하면 하루 약 450 BTC 안팎이라는 추정이 나온다. 이 속도라면 2030년 무렵에는 남은 물량 가운데 실제 유통으로 풀리는 비중이 점점 작아질 수밖에 없다. 공급 증가율이 지속적으로 둔화되는 구조인 만큼, 시장은 ‘새 물량’보다 기존 보유 물량의 이동과 수요 강도에 더 민감해질 가능성이 크다.

채굴 산업의 수익 구조도 변화를 맞는다. 신규 발행 보상이 줄수록 채굴자는 블록 보상보다 거래 수수료 비중에 더 의존하게 된다. 네트워크 보안과 블록 검증을 담당하는 채굴자 입장에서는, 장기적으로 수수료 시장이 얼마나 안정적으로 형성되는지가 수익성과 직결된다. 결국 2,000만 번째 비트코인 채굴은 단순한 숫자 이상의 사건으로, 비트코인(BTC) 경제가 ‘희소성 중심의 후반부’로 넘어가고 있음을 알리는 신호탄으로 해석된다.

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