약세장 장기화에 크립토 구조조정 확산…감원·AI 전환 가속

최근 ‘약세장’이 길어지는 가운데 글로벌 경기 불확실성까지 겹치면서 암호화폐 업계가 구조조정과 사업 지연, ‘AI 전환’으로 내몰리고 있다. 비트코인(BTC) 가격이 반등 동력을 찾지 못하는 상황에서 중동 지역 긴장 고조로 유가가 뛰자, 리스크 자산 전반에 부담이 커졌다는 평가다.

이번 주 알고랜드(ALGO)는 전체 인력의 25%를 감축한다고 밝혔다. 알고랜드는 “불확실한 글로벌 거시 환경과 암호화폐 시장 전반의 하락”을 이유로 들며 “어렵지만 불가피한 결정”이라고 설명했다.

시장 환경도 녹록지 않다. 비트코인(BTC)은 2월 말 6만3000달러까지 밀린 뒤 상승 모멘텀을 회복하는 데 애를 먹고 있다. 원·달러 환율(1달러=1506.50원)을 적용하면 6만3000달러는 약 9494만 원 수준이다. 여기에 미국·이스라엘·이란을 둘러싼 군사적 긴장이 격화되며 유가가 급등했고, 이는 인플레이션 재점화와 글로벌 경기 둔화 우려로 이어져 투자심리를 더 위축시키고 있다.

줄줄이 이어지는 감원…“AI로 더 적은 인력으로 운영”

이번 조정은 알고랜드(ALGO)만의 일이 아니다. 제미니, 메사리, 크립토닷컴, OP 랩스, 오픈씨, 크라켄 등 주요 기업들이 인력 감축이나 계획 연기 등 다양한 형태의 비용 절감에 나섰다.

크립토닷컴은 전날 직원 12%를 감원한다고 발표하며 ‘AI 전환’을 전면에 내세웠다. 크립토닷컴 최고경영자(CEO) 크리스 마샬렉(Kris Marszalek)은 감원 대상 직무에 대해 “새로운 세계에 적응하지 못한다”고 언급했다.

제미니도 2월에 인력의 25%를 줄이며 AI 도입으로 “더 적은 인원으로도 효율적으로 운영할 수 있게 됐다”는 취지로 설명한 바 있다. 이 과정에서 최고운영책임자(COO) 마셜 비어드(Marshall Beard), 최고재무책임자(CFO) 댄 첸(Dan Chen), 최고법무책임자(CLO) 타일러 미드(Tyler Meade) 등 경영진 3명도 회사를 떠났다.

암호화폐 데이터·리서치 기업 메사리 역시 월요일 “AI 퍼스트 기업으로의 전환에 베팅을 키운다”고 밝히며 일부 인력을 정리했다. 신임 CEO 디란 리(Diran Li)가 지휘봉을 잡은 뒤 조직 개편이 진행됐다는 설명이다.

옵티미즘(OP) 생태계 기여 조직인 OP 랩스도 지난주 직원 20명을 해고했다. 메모에는 AI 전환 가능성이 간접적으로 언급됐고, CEO 징 왕(Jing Wang)은 “적은 일을 더 잘하고, 더 빠르게 의사결정하며, 조율 비용을 줄이기 위한 것”이라고 밝혔다.

이 같은 흐름은 잭 도시(Jack Dorsey)의 블록(Block)이 AI 기반 업무 효율을 이유로 약 4000명, 전체 인력의 50%를 감원한 사례 이후 더욱 뚜렷해졌다는 분석도 나온다.

토큰 출시·IPO도 제동…시장 불확실성이 발목

인력 감축과 함께 일정 지연도 확대되는 분위기다. NFT 마켓플레이스 오픈씨는 이번 주 ‘시장 여건이 도전적’이라는 이유로 $SEA 토큰 출시를 미루겠다고 밝혔다. 암호화폐 시장의 변동성이 토큰 출시 성과에 영향을 줄 수 있다는 판단이 깔린 것으로 해석된다.

크라켄의 기업공개(IPO)도 다시 늦춰졌다. 사안에 정통한 소식통에 따르면 크라켄 모회사 페이워드(Payward)는 “시장 상황이 개선될 때까지” IPO 계획을 잠정 중단한 것으로 전해졌다.

업계에서는 감원이 단기적으로 비용을 줄이지만, 남은 인력에 업무 부담이 집중되고 기업 평판 리스크가 커지는 부작용도 있다고 본다. 다만 최근처럼 기업들이 AI를 감원의 핵심 근거로 제시하는 사례가 늘면서, 자동화와 생산성 향상이 실제로 인력 축소의 충격을 일부 상쇄할 수 있다는 시각도 함께 나온다. 결국 ‘약세장’과 거시 불확실성이 이어지는 한, 크립토 업계 전반의 구조조정과 AI 중심 재편은 당분간 계속될 가능성이 크다.

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