신현송 후보, 스테이블코인·CBD 기반 예금토큰 활용 가능성 언급

신현송 한국은행 총재 후보자는 15일 스테이블코인과 중앙은행 디지털화폐 기반 예금토큰이 통화 체계 안에서 서로 다른 기능을 맡을 수 있다고 밝혔다. 그동안 가상자산과 연계된 디지털 화폐에 비교적 신중한 태도를 보여왔던 인물이 공개적으로 활용 가능성을 언급했다는 점에서, 향후 한국의 디지털 통화 정책 논의가 한층 구체화할 가능성이 커졌다는 해석이 나온다.

신 후보자는 이날 국회 재정경제기획위원회 인사청문회에서 용도에 따라 두 수단을 나눠 사용할 수 있다고 설명했다. 스테이블코인은 일반적으로 법정화폐나 국채처럼 가치가 비교적 안정적인 자산에 연동해 가격 변동을 줄인 디지털 자산을 뜻하고, 예금토큰은 중앙은행 디지털화폐 기반 위에서 은행 예금을 디지털 형태로 옮겨 쓰는 개념이다. 그는 두 제도가 어느 하나만을 선택하는 관계가 아니라, 보완하면서도 일부 영역에서는 경쟁할 수 있다고 정리했다. 이는 지급결제 시장이 한 가지 방식으로 재편되기보다, 여러 디지털 화폐 수단이 병존하는 방향으로 갈 수 있다는 인식을 드러낸 것으로 볼 수 있다.

특히 신 후보자는 과거 자신이 스테이블코인이나 가상자산에 부정적이었던 것은 사실이라고 인정하면서도, 중앙은행 수장 후보자로서는 개인적 견해보다 다양한 경제 주체의 의견을 함께 반영해야 한다고 말했다. 이 발언은 정책 판단의 기준이 기술 자체에 대한 호불호가 아니라 금융안정, 결제 효율성, 민간 혁신의 균형으로 옮겨가고 있음을 시사한다. 최근 주요국 중앙은행들도 민간 발행 디지털 자산을 무조건 배제하기보다, 공적 통화 체계와 어떻게 조화시킬지에 초점을 맞추는 흐름을 보이고 있다는 점에서 이런 변화는 국제 논의와도 맞닿아 있다.

원화 스테이블코인의 발행 주체와 관련해서는 기존처럼 은행권 중심 구상이 바람직하다는 입장을 다시 확인했다. 다만 그는 반드시 은행이 주도권을 독점해야 한다는 의미는 아니라고 선을 그었다. 현재로서는 은행이 고객 확인 업무, 즉 자금세탁 방지와 본인 확인 같은 기본 통제 장치를 가장 잘 수행할 수 있다는 점에서 그런 구상이 나온 것이라고 설명했다. 디지털 화폐는 기술 혁신 못지않게 이용자 신원 확인과 거래 추적, 사고 발생 시 책임 구조가 중요하기 때문에, 제도권 금융회사가 우선 축이 돼야 한다는 판단으로 읽힌다.

동시에 신 후보자는 핀테크 기업도 컨소시엄 안에서 충분히 역할을 할 수 있다고 언급했다. 이는 은행의 안정성과 핀테크의 기술 혁신을 결합하는 방식으로 제도를 설계할 수 있다는 뜻이다. 시장에서는 앞으로 원화 표시 스테이블코인과 예금토큰, 중앙은행 디지털화폐를 둘러싼 정책 논의가 단순한 찬반을 넘어 실제 발행 구조와 참여 주체, 규제 체계로 옮겨갈 가능성에 주목하고 있다. 이 같은 흐름은 향후 한국의 디지털 지급결제 시장이 공공성과 혁신성을 함께 따지는 방향으로 이어질 가능성이 있다.