코인베이스 660명 감원…크립토 겨울·AI 전환 겹쳤다

코인베이스(Coinbase)가 전체 인력의 약 14%에 해당하는 660명을 감축한다. ‘크립토 겨울’로 불리는 시장 침체와 인공지능(AI) 도입 가속이 동시에 작용한 결과다.

5일 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong) 코인베이스 최고경영자(CEO)는 엑스(X)를 통해 구조조정 계획을 공개하며 비용 구조 재편 필요성을 강조했다. 이번 감원은 현재 약세장 국면에 대응하고, 향후 성장 단계에서 ‘더 빠르고 효율적인 조직’으로 전환하기 위한 조치라는 설명이다.

암스트롱 CEO는 “우리는 여러 차례 시장 사이클을 겪으며 회복해 왔지만, 현재는 다운 마켓에 있으며 지금 비용을 줄여야 한다”고 밝혔다. 이어 “이번 조정으로 다음 성장 국면에서 더 민첩한 기업이 될 것”이라고 덧붙였다.

AI 확산이 바꾼 조직 구조

이번 감원의 또 다른 핵심 배경은 ‘AI 도입’이다. 암스트롱은 개발 환경 변화가 조직 운영 방식 자체를 바꾸고 있다고 진단했다.

그는 “엔지니어들이 AI를 활용해 과거 몇 주 걸리던 작업을 며칠 만에 끝내는 것을 목격했다”며 “소규모 팀으로 가능한 성과의 수준이 완전히 달라졌다”고 설명했다. 이어 AI 기반 업무 전환이 점점 가속화되고 있다고 강조했다.

이는 단순한 비용 절감이 아니라, 기술 변화에 맞춘 구조적 재편이라는 의미로 해석된다.

글로벌 크립토 업계 전반 구조조정 확산

코인베이스의 이번 결정은 올해 들어 이어지고 있는 ‘크립토 기업 구조조정’ 흐름과도 맞닿아 있다.

알고랜드(ALGO)는 3월 말 전체 인력의 25%를 감축하며 글로벌 거시경제 불확실성을 이유로 들었다. 이어 2월에는 제미니(Gemini)가 약 200명을 해고했고, 3월 중순에는 감원 비율이 30%까지 확대됐다. 크립토닷컴(Crypto.com) 역시 약 12%인 180명 감원을 발표했다.

이들 기업은 공통적으로 시장 침체, 토큰 가격 약세, 그리고 AI 중심 업무 전환을 주요 원인으로 지목했다. 특히 코인베이스 사례처럼 AI가 직접적인 감원 이유로 언급된 점은 산업 변화 속도를 보여주는 대목이다.

“네 번의 겨울을 버텼다”...이번에도 통할까

암스트롱 CEO는 “지난 13년 동안 네 차례의 크립토 겨울을 견디며 업계에서 가장 신뢰받는 플랫폼을 구축했다”고 강조했다.

실제로 코인베이스는 나스닥 상장 이후 기관 투자자 중심의 거래 인프라를 확대하며 입지를 다져왔다. 다만 이번 구조조정은 단순한 경기 대응을 넘어, ‘AI 시대의 거래소’로 방향을 재설정하는 신호로 읽힌다.

크립토 시장의 침체와 기술 혁신이 동시에 진행되는 가운데, 거래소들의 생존 전략 역시 빠르게 재편되고 있다. 이번 감원이 비용 절감 이상의 변화를 이끌 수 있을지 주목된다.