한국 디지털자산 규제 속 스테이블코인 경쟁 가속화

한국의 디지털자산 규제 정비 움직임에 맞춰 은행과 기술기업들이 스테이블코인을 중심으로 한 금융 인프라 구축 경쟁에 본격적으로 나서고 있다.

글로벌 블록체인 인프라 기업 파이어블록스는 18일 서울 강남구 한 호텔에서 국내 첫 기관 대상 포럼을 열고, 한국 시장을 중요한 협력 대상으로 보고 있다고 밝혔다. 스콧 하비 최고매출책임자는 한국의 제도 변화가 디지털자산 전반에 새로운 사업 기회를 만들 수 있다고 평가했다. 특히 이재명 대통령이 원화 스테이블코인을 통화 주권의 관점에서 주요 과제로 다루고 있고, 디지털자산기본법도 올해 제정될 예정이라는 점에 주목했다. 스테이블코인은 법정화폐 등에 가치를 연동해 가격 변동성을 줄이도록 설계한 디지털자산을 말한다.

시장 참여자들이 주목하는 대목은 단순한 코인 거래 확대가 아니라, 실제 금융 시스템 안에서 어떤 기관이 어떤 역할을 맡을지에 대한 구조 설계다. 하비 최고매출책임자는 국내에서는 원화 스테이블코인 발행 주체가 은행이 될 가능성이 크다고 보고, 이에 맞는 기반 설비를 미리 구축해야 한다고 설명했다. 파이어블록스의 팀 웨이 은행 부문 수석이사도 주요 대형 은행들이 이미 디지털자산 인프라를 준비하고 있으며, 앞으로 전체 은행 업무의 약 20％가 디지털자산을 활용하는 방향으로 옮겨갈 수 있다고 내다봤다.

이 같은 전망의 배경에는 세계적인 자금 흐름 변화도 깔려 있다. 웨이 수석이사는 씨티은행 보고서를 인용해 2030년까지 전 세계 스테이블코인 유통 규모가 최대 4조달러, 우리 돈 약 6천153조원에 이를 수 있다고 소개했다. 또 달러 기준 협의통화(M1·현금과 요구불예금처럼 바로 쓸 수 있는 돈)의 10∼20％가 블록체인 네트워크 위에서 이동할 수 있다고 전망했다. 실제로 파이어블록스를 통해 유통되는 스테이블코인 규모도 매달 늘고 있으며, 지난 1월 기준 450억달러, 약 69조원을 넘어섰다는 설명이다.

국내 금융권도 기술 실험을 통해 활용 가능성을 확인하고 있다. NH농협은행은 파이어블록스와 함께 해외 관광객의 부가가치세 환급 절차를 스테이블코인으로 처리하는 ‘택스 리펀드 디지털화 시범사업’을 진행했다. 이 사업은 종전의 수기 환급 절차를 블록체인 기술로 자동화해, 은행과 결제사, 네트워크 사업자, 기술기업 등 여러 참여자가 같은 정보를 실시간으로 확인하면서 더 신속하게 환급할 수 있도록 설계됐다. 박지영 NH농협은행 디지털자산팀 계장은 이 실험을 통해 여러 기관이 공동으로 정보를 관리하는 운영 구조가 실제 금융 환경에서도 작동할 수 있는 가능성을 확인했다고 설명했다.

결국 디지털자산 시장의 다음 경쟁은 특정 자산의 흥행보다, 여러 기관이 협업할 수 있는 공통 인프라를 누가 먼저 안정적으로 구축하느냐에 달렸다는 해석이 나온다. 제도 정비가 예정대로 이어지고 은행권의 참여가 본격화하면, 한국에서도 스테이블코인이 결제와 송금, 환급 같은 실제 금융 서비스에 단계적으로 스며들 가능성이 있다. 다만 제도 설계와 보안, 책임 주체 구분이 함께 정리돼야 시장 확산 속도도 탄력을 받을 것으로 보인다.