김동연 경기도지사가 안산사이언스밸리 조성을 앞당기겠다는 의지를 재확인했다. 경제자유구역 지정도 가시권에 들면서 지역 산업지형이 크게 변화할 것으로 기대를 모은다.

김 지사는 12월 11일 안산을 직접 방문해 현장 점검을 하는 자리에서, 안산사이언스밸리 조성 계획을 차질 없이 추진하고 가능하면 사업 일정도 앞당기겠다고 언급했다. 더불어 기업 유치도 도 차원에서 적극 지원할 것이며, 생태계 기반 조성에 주력하겠다고 덧붙였다. 이 같은 발언은 안산카카오데이터센터에서 입주기업들과의 간담회 도중 나온 것이다.

안산사이언스밸리는 경기 안산시 상록구 사동 일대 1.66제곱킬로미터 규모로, 한양대 에리카캠퍼스와 경기테크노파크를 중심으로 약 200개 중소기업과 벤처기업이 자리잡고 있다. 현재 이곳에서 일하는 연구원은 4천600여 명에 이르며, 산학연이 어우러진 클러스터(집적 단지)의 형태를 띠고 있다.

경기도는 이 단지를 2032년까지 총 4천105억 원을 투입해 글로벌 연구개발(R&D) 거점이자 첨단 로봇·제조 산업의 핵심지로 만들 계획이다. 김 지사는 생태계 중심 개발 전략을 강조하면서, 단순한 기업 지원을 넘어 생산·마케팅을 아우르는 산업 생태계 조성을 추진하겠다고 밝혔다.

특히 경기도는 이달 말 정부가 안산사이언스밸리를 경제자유구역으로 공식 지정할 가능성이 높다고 보고 있다. 경제자유구역으로 지정되면 수도권 규제를 완화받아 첨단 글로벌 기업들의 입주를 보다 쉽게 유도할 수 있게 된다. 도는 이를 통해 약 2조2천억 원의 생산 유발 효과와 1만2천 명가량의 고용 창출이 가능할 것으로 내다봤다.

이날 김 지사는 또 다른 지역 현안으로 꼽히는 안산선 지하화 통합개발사업에도 속도를 내겠다고 밝혔다. 해당 사업은 초지역부터 중앙역까지 약 5.12km 구간의 전철 노선을 지하화하는 대규모 프로젝트로, 총사업비는 1조7천311억 원에 달한다. 1994년 이후 지상으로 운영돼 온 해당 구간은 2034년까지 전면 지하화될 예정이다.

이 같은 흐름은 안산 지역의 산업과 도시 인프라를 동시에 재편하는 계기로 작용할 것으로 보인다. 특히 경제자유구역 지정이 현실화되면 안산사이언스밸리가 수도권 첨단 산업의 중추로 부상할 가능성이 크고, 교통 및 정주여건 개선과 함께 투자 유치 효과도 배가될 전망이다.