중동 종전 기대에 달러 가치 급락, 안전자산 선호 이동

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 종전 양해각서 서명 가능성을 언급하자 11일(현지시간) 달러화 가치가 한 달여 만에 가장 큰 폭으로 떨어졌다. 중동 긴장이 완화될 수 있다는 기대가 커지면서 대표적 안전자산으로 여겨지던 달러에 몰렸던 자금이 일부 되돌아간 것이다.

블룸버그에 따르면 블룸버그 달러 현물 지수는 이날 오후 0.3% 하락해 지난달 6일 이후 일일 기준 최대 낙폭을 기록했다. 트럼프 대통령은 백악관 행사에서 기자들에게 이란과의 전쟁과 관련해 “훌륭한 합의”를 이뤘고 현재는 문서의 최종 조율만 남았다고 말했으며, 이르면 이번 주말 유럽에서 서명식이 열릴 수 있다고 밝혔다.

외환시장에서 달러는 불확실성이 커질 때 강세를 보이는 경우가 많다. 실제로 미국과 이스라엘이 지난 2월 말 이란을 공격한 이후 투자자들은 위험을 피하려는 심리로 달러를 사들였고, 그 결과 달러화는 1.6% 상승했다. 이후에는 국제유가 흐름과도 밀접하게 움직였는데, 중동 정세가 흔들리면 원유 공급 차질 우려가 커지고 이는 다시 달러와 유가를 함께 밀어 올리는 요인으로 작용해왔다.

이번에는 반대 방향의 반응이 나타났다. 종전 기대가 커지자 유가는 하락했고, 미국 국채 가격은 급등했다. 국채 가격 상승은 그만큼 안전자산 수요가 채권 쪽으로 이동했거나 향후 물가와 지정학적 위험이 다소 진정될 수 있다는 기대를 반영한 움직임으로 해석된다. 뱅크오브아메리카의 외환 전략가 알렉스 코헨은 이날 나온 소식이 평화 협정이 임박했다는 기대를 키우며 달러 약세를 이끌었다고 분석했다.

다만 시장이 곧바로 달러 약세 쪽으로 완전히 돌아선 것은 아니다. 블룸버그는 옵션 시장에서 이날 달러 강세에 대비하는 헤지 비용은 낮아졌지만, 거래자들은 여전히 달러 전망에 대해 비교적 낙관적인 시각을 유지하고 있다고 전했다. 결국 향후 흐름은 실제로 종전 양해각서가 체결되는지, 중동 정세가 안정 국면으로 들어서는지에 달려 있을 가능성이 크다. 긴장 완화가 현실화하면 달러와 유가의 동반 강세는 한풀 꺾일 수 있지만, 협상에 변수라도 생기면 안전자산 선호가 다시 빠르게 살아날 수 있다.