자이멘 마이닝(XXMMF), 켄빌 금광 인허가 막바지…79.20g/t 고품위 확인

자이멘 마이닝(XXMMF)이 캐나다 브리티시컬럼비아주 넬슨 인근 ‘켄빌 금광 프로젝트’ 개발을 본격화하며 최종 인허가와 엔지니어링 단계에 속도를 내고 있다.

자이멘 마이닝은 최근 켄빌 금광 프로젝트와 관련해 주요 건축 구조물 안정성 점검이 마무리 단계에 진입했으며, 추가적인 문제 발생 가능성은 제한적이라고 밝혔다. 회사 측은 다음 개발 단계로 넘어가기 전 필수 안전 보고서를 완료할 계획이다. 동시에 해당 프로젝트는 캐나다 에너지 및 핵심광물부의 승인 절차를 앞두고 있어 ‘인허가 리스크’ 완화 측면에서도 중요한 전환점에 들어섰다는 평가다.

이번 켄빌 금광 프로젝트는 과거 생산 이력이 있는 광산 주변의 금 함유 석영맥을 대상으로 신규 지하 갱도(디클라인)를 구축하는 것이 핵심이다. 이를 위해 자이멘 마이닝은 LiDAR 기술을 활용한 과거 터널 정밀 스캔을 진행했으며, 로봇형 장비를 투입해 기존 갱도의 구조 데이터를 확보했다. 더불어 지질·지반 안정성 분석과 수자원 유지 설계 등 ‘사전 엔지니어링 작업’도 병행되고 있다.

특히 수자원 관리 설계는 광산 개발의 핵심 변수로 꼽힌다. 회사는 지하수 대수층에서 물을 사용할 수 있는 두 건의 라이선스를 2026년 4월 확보해, 광산 건설에 필수적인 규제 장벽을 상당 부분 해소했다. 해당 허가는 베난고 및 인접 지역까지 포함하며, 향후 지하 갱도와 포털 건설의 전제 조건으로 작용한다.

엔지니어링 측면에서도 진전이 이어지고 있다. 자이멘 마이닝은 지하 개발을 위한 상세 설계에서 수리지질, 지반공학, 지지 구조 설계를 이미 완료했으며, 6월 초에는 기존 건물 기초에 대한 정밀 점검도 진행할 예정이다. 도로 배수 구조물과 유수 처리 설계 역시 브리티시컬럼비아 교통부에 제출된 상태로, 내년 초 시공이 예상된다. 업계에서는 이 같은 일련의 작업이 ‘착공 직전 단계’에 해당한다고 보고 있다.

탐사 성과도 긍정적이다. 브렛 프로젝트에서는 고품위 금 광맥이 확인되며 잠재력이 부각됐다. 최근 시추공에서는 0.55m 구간에서 79.20g/t 금이 확인됐고, 6.22m 구간에서도 3.37g/t의 의미 있는 결과가 도출됐다. 회사는 해당 지역이 아직 충분히 탐사되지 않은 상태라며 추가 시추 및 인허가 확장을 예고했다.

전문가들은 켄빌 금광 프로젝트가 ‘단계별 리스크 해소’ 과정에 들어섰다고 평가한다. 한 광산 개발 컨설턴트는 “수자원 허가와 엔지니어링 설계가 동시에 진척되고 있는 점은 초기 광산 개발 프로젝트에서 매우 중요한 신호”라며 “지하 갱도 건설로 이어질 경우 생산 재개 가능성이 현실화될 수 있다”고 분석했다.

자이멘 마이닝은 이 같은 준비 과정을 토대로 2025년 이후 신규 지하 갱도 건설 착수를 목표로 하고 있다. 켄빌 금광 프로젝트는 북미 금 공급망 확대와 맞물려 ‘중소형 고품위 금광’ 개발 사례로 주목받고 있으며, 향후 실제 생산 전환 여부가 기업 가치의 분수령이 될 전망이다.