미 원전 우라늄 미국산 7%…농축 서비스도 23%

미국 원전 운영사가 2025년 구매한 우라늄 가운데 미국산은 7%였고, 농축 서비스의 미국산 비중은 23%였다. 원료와 농축 단계에서 외국산 비중이 높은 가운데 미국 정부와 민간 업체는 국내 공급능력 확대를 추진하고 있다.

미국 에너지정보청(EIA)은 2025년 우라늄 연례보고서에서 원전 운영사의 우라늄 구매량을 4690만파운드(U₃O₈ 환산)로 집계했다. 원산지별 비중은 캐나다 32%, 카자흐스탄 28%, 호주 15%, 미국 7%였다.

운영사가 보유한 2025년 말 재고는 1억1800만파운드로 전년보다 3% 늘었다. 이 재고에는 전환·농축·연료 제조 과정에 있는 물량도 포함돼 있어 전부 즉시 원자로에 넣을 수 있는 것은 아니다. EIA의 연례보고서는 구매량과 재고를 각각 집계했다.

우라늄 정광은 전환 시설에서 육불화우라늄으로 가공된 뒤 농축과 연료 제조를 거쳐 원자로에 들어간다. 따라서 광산에서 생산된 우라늄과 원전 운영사가 구매한 우라늄의 원산지 비중은 서로 다른 지표다.

EIA가 집계한 2025년 농축 서비스 구매량은 1271만 분리작업단위(SWU)였다. 미국산은 293만 SWU, 외국산은 978만 SWU였고, 외국산에는 러시아산 328만4000 SWU가 포함됐다. SWU는 농축 작업량을 나타내는 단위로 우라늄의 무게와는 다르다. EIA의 원산지별 집계표에 이 수치가 실렸다.

미국은 2024년 8월 11일부터 러시아산 저농축우라늄(LEU) 수입을 금지했다. 대체 공급원이 없거나 국가 이익에 필요할 때는 한시적 면제를 허용할 수 있으며, 면제는 늦어도 2028년 1월 1일 끝난다. EIA의 농축 서비스 구매 통계만으로는 러시아산 물량에 개별 면제가 적용됐는지 알 수 없다. 미국 에너지부의 법 설명은 면제 조건과 기한을 명시했다.

◇ 원료 생산 늘어도 전환·농축은 별도 과제

미국 내 우라늄 생산은 증가했다. EIA는 2025년 우라늄 정광 생산량을 210만파운드로 집계했으며, 이는 2024년의 세 배를 넘고 2017년 이후 가장 많은 양이다. EIA의 생산 집계는 광산 생산량을 다루며, 원전 운영사의 구매 원산지 비중과는 기준이 다르다.

전환 단계의 생산능력도 공급망에서 별도로 살펴야 한다. 미국 원자력규제위원회(NRC)는 일리노이주 메트로폴리스 시설을 미국의 상업용 우라늄 전환 시설로 기록했고, 2026년 8월 업데이트에서 상태를 ‘운영·가동 대기’로 표시했다. 미국 회계감사원(GAO)은 전환 부문의 생산능력 제약이 농축 우라늄 공급 확대에 영향을 줄 수 있다고 지적했으며, 에너지부가 2025년 9월 시설 운영자와 증산 계약을 맺은 사실도 기록했다. GAO의 핵연료 공급 보고서

미국 상업용 원자로의 평균 연령은 2026년 3월 기준 약 44년이다. 최근 가동을 시작한 보글 3·4호기는 각각 2023년과 2024년 상업운전에 들어갔다. EIA의 원자로 자료는 원자로별 가동 정보를 집계한다.

평균 연령만으로 폐쇄 시점을 단정할 수는 없다. 원전 운영사는 심사와 승인을 거쳐 운전면허를 20년씩 두 차례 연장할 수 있다. 백악관은 2025년 5월 행정명령에서 미국 원전 설비용량을 2024년 약 100GW에서 2050년 400GW로 늘리는 목표를 제시했다. 이는 정책 목표이며 완공이 확정된 물량은 아니다. 행정명령 원문

◇ 정부·민간 증설 계획은 생산 일정과 함께 봐야

미국 에너지부(DOE)는 2026년 1월 5일 미국 내 농축능력 확대를 위한 작업지시를 확정했다. 기존 원자로용 LEU 사업은 오라노 페더럴 서비스가, 일부 차세대 원자로용 고순도 저농축우라늄(HALEU) 사업은 아메리칸 센트리퓨지 오퍼레이팅과 제너럴 매터가 맡았다. DOE의 LEU 공급망 사업 안내와 HALEU 농축 사업 안내에 각 사업이 소개돼 있다.

LEU는 기존 원자로에 쓰이는 저농축우라늄이고, HALEU는 일부 차세대 원자로 설계에 쓰이는 연료다. 두 연료는 쓰임과 필요한 공급망이 다르며, 계약 체결만으로 신규 생산이 시작된 것은 아니다.

민간 농축업체 우렌코 USA는 2026년 6월 발표에서 뉴멕시코 시설의 다섯 번째 농축 설비가 6월 22일 생산을 시작했다고 밝혔다. 회사가 제시한 기존 연간 생산능력은 430만 SWU다. 추가 증설 규모는 70만 SWU이며 완료 목표는 2027년 초다.

우렌코 USA는 새 시설의 착공 시점을 2029년, 첫 생산 시점을 2032년으로 제시했다. 이 일정은 회사의 계획이다. 현재 생산량과 예정된 증설 물량은 구분해서 봐야 한다. 회사의 증설 발표에 관련 일정이 담겼다.

비트코인 채굴 사업을 하는 라이엇 플랫폼스($RIOT)는 테레스트리얼 에너지($IMSR)와 2026년 5월 6일 양해각서를 맺고 원자로와 데이터센터를 결합할 후보 사업을 검토한다고 밝혔다. 발표문이 제시한 데이터센터 용도는 AI와 고성능 컴퓨팅이다. 이 양해각서는 비트코인 채굴에 원전 전력을 공급하기로 확정한 계약이 아니다. 양해각서 발표문은 검토 대상과 용도를 설명했다.