장애인을 위한 게임, 이제 선택 아닌 필수… 접근성 혁신이 시장 여는 열쇠

게임 산업이 전체 플레이어 커뮤니티의 다양성을 반영하려는 흐름 속에서, 접근성 향상은 이제 선택이 아닌 필수가 되고 있다. 미국 내 6,100만 명에 이르는 신체, 인지, 청각, 시각 장애인을 포함한 사용자들 역시 적극적인 게이머이며, 이들을 위한 게임 설계는 새로운 시장을 여는 열쇠로 부상하고 있다.

엔터테인먼트 소프트웨어 협회(ESA) 수석 부사장 오브리 퀸은 "비디오 게임은 수십 년간 전 세계 수억 명의 사람들에게 기쁨을 주어왔고, 특히 장애를 가진 플레이어에게는 사회적 연결의 중요한 수단이 돼왔다"고 밝혔다. 그는 이어 "업계는 최근 몇 년 사이 접근 가능한 하드웨어와 기능 면에서 괄목할 만한 발전을 이뤄냈으며, 이를 계속 이어가는 것이 우리의 사명"이라고 강조했다.

이 같은 움직임의 일환으로 ESA는 오는 5월 20일(현지시간) 로스앤젤레스에서 열리는 '게임스비트 서밋 2025(GamesBeat Summit 2025)'에서 '게이밍 접근성 런치'를 진행할 예정이다. 본 행사는 장애를 가진 플레이어를 포함한 보다 넓은 이용자층을 위한 게임 산업의 미래를 조망하는 자리로 꾸며진다.

패널에는 홀리 웨스콧 아마존 게임즈 접근성 책임자, 케틀린 존스 워파이터 인게이지드 임상홍보 책임자 겸 엑스박스 접근성 리더, 그리고 게임 콘텐츠 크리에이터이자 접근성 자문가인 스티브 세일러 등이 참여해 업계의 실질적 진전 사례를 공유한다. 이들은 사용자 맞춤형 컨트롤, 적응형 하드웨어, 포용적인 디자인, 접근성 태깅 시스템 등 혁신적 전략을 조명하고, 실제 게임 개발 현장에서의 도전과 해결 과정을 소개한다.

이번 행사에서 공유될 통찰과 경험은 향후 게임사들이 더욱 포괄적이고 접근성 있는 콘텐츠를 기획·개발하는 데 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 접근성을 중심에 둔 설계는 단순히 사회적 가치를 실현하는 차원을 넘어, 사용자층을 넓히고 새로운 수익 기회를 창출할 수 있는 전략적 접근이다.

게임스비트 서밋 2025에 참석을 희망하는 이는 웹사이트를 통해 사전 등록 후 '게이밍 접근성 런치' 세션에도 참여할 수 있다. 게임이 '모두를 위한 즐거움'으로 거듭나기 위한 산업의 실험과 도전은 이제 본격적인 반환점을 돌고 있다.