체스의 미래는 온체인에 있다…메사리, 애니체스의 웹3 전략 게임 진화 주목

체스를 현대 게임 환경에 맞춰 재구성한 프로젝트 애니체스(Anichess)가 암호화폐 생태계와 체스 커뮤니티를 동시에 아우르며 독창적인 길을 걷고 있다. 메사리 리서치(Messari Research)가 최근 발표한 보고서에 따르면, 애니체스는 전통 체스 규칙에 스펠 기반 능력치를 접목한 전술 전략 게임으로, 퍼즐 중심의 싱글플레이에서 경쟁 중심의 온체인 PvP 구조로 진화하고 있다.

애니체스는 애니모카 브랜즈(Animoca Brands)의 인큐베이팅 하에 개발되었으며, 체스닷컴(Chess.com)과의 독점 파트너십을 통해 2억 명에 달하는 전 세계 체스 유저 기반과 연결되고 있다. 고전 체스를 현대적인 양식으로 재해석한 이 게임은 블록체인 기술을 적극 활용해 스펠, 리더보드, 대회 포인트 등 다양한 요소를 온체인화했다. 특히, 베이스(Base) 블록체인을 기반으로 운영되는 M8 포인트 시스템은 플레이어의 게임 내 활동을 추적하고 보상하는 구조로 설계돼, 숙련 유저부터 캐주얼 게이머까지 폭넓게 수용하고 있다.

기존 체스 게임과의 차별점은 스펠 메커니즘에 있다. 각 말의 이동이나 상호작용에 영향을 주는 다양한 주문들은 경기의 전략적 깊이를 확장하고 플레이어들에게 새로운 사고 패턴을 요구한다. 구체적으로 ‘비숍 2.0’, ‘펭구 다이브’, ‘주크’와 같은 특수 스펠은 일반적으로 불가능한 말의 움직임을 가능케 하며, 전술적 다양성은 물론 예측 불가능한 게임 전개를 구현한다. 메사리 리서치는 이 같은 게임 구조가 신규 유저의 진입 장벽을 낮추는 동시에 고수들의 몰입도를 더욱 끌어올리는 긍정적 효과를 내고 있다고 분석했다.

경쟁 구도는 클래식 체스와 동일한 글리코-2(Glicko-2) 등급 시스템을 활용한다. 빠른 매치, 랭크 매치, 친구 매치, AI 매치의 네 가지 모드는 유저 성향에 따라 분화된 경험을 제공하며, 시즌별 대회나 리더보드 경쟁도 활발히 이뤄지고 있다. 이 외에도 e스포츠 대회를 겨냥한 전략도 두드러진다. 애니체스는 1만 달러 상금의 바이빗 블리츠 컵, 체스닷컴 프리시즌 컵 등을 기획했고, 2025년에는 e스포츠 월드컵을 통해 글로벌 체스 경쟁무대에 공식 진출한다. 프로젝트 대사로는 월드 체스 챔피언 마그누스 칼슨과 아니쉬 기리가 활약 중이다.

다층적인 생태계 구축도 애니체스의 주요 강점이다. 애니체스는 체크메이트(Checkmate) 생태계와 긴밀히 연동돼 있으며, 곧 출시될 예정인 CHECK 토큰은 거버넌스와 사용자 생성 콘텐츠 참여에 핵심적 역할을 하게 된다. 특히, 애니체스 샌드박스는 유저가 직접 스펠을 설계하거나 새로운 룰을 실험할 수 있도록 하는 창작 레이어를 제공함으로써, 게임성과 창의성이 결합된 탈중앙 게임 플랫폼으로 확장을 꾀한다. 메사리 리서치는 이 같은 구조가 애니체스를 단순한 게임이 아닌, 커뮤니티 기반의 프로토콜로 진화시키는 원동력이라고 평가했다.

토크노믹스 측면에서도 신중한 설계가 엿보인다. 아직 공개되지 않은 CHECK 토큰은 사용자 스테이킹, 생태계 보상, 아이템 구매 등에 사용될 예정이다. M8 포인트 시스템과 결합되며 토큰 이코노미의 기초가 되는 이 구조는 지속적 사용자 참여를 장려하며, 점차 완성도 높은 온체인 경제를 형성한다.

NFT 영역에서도 두각을 나타내고 있다. 지난 7월 실시된 애니체스 이터널스(Ethernals) 무료 민팅 이벤트는 960개 한정으로 진행됐고, 출시 직후 84 ETH 이상의 거래량을 기록하며 커뮤니티 중심의 높은 수요를 입증했다. 플레이어들은 인벤토리를 통해 보유한 NFT 기반 스킨, 장식 아이템, 시각 효과 등을 자유롭게 활용하고 있다.

디지털 서사 확장도 눈에 띈다. ‘체크메이트 제네시스(Genesis)’로 명명된 공식 웹툰은 보이스미(Voyce.Me)를 통해 출판됐으며, 세계관 구축과 유저 참여 유도를 동시에 실현하는 전략적 콘텐츠로 작용하고 있다.

종합적으로 애니체스는 체스의 고전성과 블록체인의 혁신성이 결합된 전례 없는 사례로 평가받는다. 메사리 리서치는 보고서를 통해 "애니체스는 전통 게임의 한계를 넘어서 탈중앙화, 창조성, 경쟁성, 커뮤니티 가치를 모두 아우르는 웹3 기반 전략 게임의 모범적 모델”이라고 결론지었다. 향후 CHECK 토큰 출시 및 애니체스 갬빗, PvP 정식 서킷 등에서 어떤 확장성과 충성도 높은 사용자 기반을 확보하게 될지 귀추가 주목된다.