스피릿항공 운항 중단…알리전트, 보너스 포인트·운임 동결로 승객 잡기

스피릿항공 운항 중단 여파에 미국 저비용항공사들의 승객 확보 경쟁이 본격화하고 있다.

알리전트항공($ALGT)은 2일(현지시간) 스피릿항공 폐쇄로 영향을 받은 승객을 지원하기 위한 한시 프로모션을 내놨다. 오는 12일까지 자사 홈페이지에서 지정 노선을 다시 예약한 스피릿항공 고객에게 ‘올웨이즈 리워즈’ 보너스 포인트 50%를 돌려주는 방식이다. 예약 시 프로모션 코드 ‘ALLWAYSTHERE’를 입력해야 하며, 여행 가능 기간은 5월 2일부터 7월 20일까지다.

이번 조치는 단순 할인 행사에 그치지 않는다. 알리전트항공은 스피릿항공과 겹치는 일부 노선에서 운임도 일시적으로 동결하겠다고 밝혔다. 갑작스러운 항공편 중단으로 대체 항공권 가격이 급등하는 상황을 막아 승객 이탈을 최소화하겠다는 의미로 읽힌다.

드루 웰스 알리전트항공 최고상업책임자(CCO)는 “이 같은 불확실성은 여행객에게 큰 스트레스가 될 수 있다”며 “현재 자사 운항 일정이 모든 영향을 받은 노선과 겹치지는 않지만, 가능한 한 많은 승객이 다시 이동할 수 있도록 돕는 데 우선순위를 두고 있다”고 말했다. 이어 “신뢰할 수 있고 합리적인 운임의 서비스를 제공하는 것이 회사의 강점”이라고 강조했다.

알리전트항공은 이미 지난해 애틀랜틱시티 등 일부 시장에 신규 취항했고, 스피릿항공과 경쟁하는 지역에서는 약 50만 석의 추가 공급을 선제적으로 늘린 바 있다. 회사는 이를 ‘네트워크 전략’의 일부라고 설명했다. 업계 전반의 변화 속에서도 중소도시 승객이 주요 휴양지로 이동할 수 있는 연결망을 안정적으로 유지하겠다는 전략이다.

적용 대상은 애틀랜틱시티-포트로더데일, 내슈빌-포트로더데일, 인디애나폴리스-라스베이거스, 머틀비치-피츠버그 등 스피릿항공과 알리전트항공 노선이 겹치거나 유사한 구간들이다. 일부 노선은 동일 공항이 아니라 인근 대체 공항으로 전환된다. 예를 들어 올랜도 국제공항(MCO) 대신 올랜도 샌퍼드 국제공항(SFB), 탬파 대신 세인트피트-클리어워터 공항(PIE)을 이용하는 식이다.

프로모션을 이용하려면 알리전트항공의 무료 멤버십 프로그램인 ‘올웨이즈 리워즈’ 계정에 로그인한 뒤 예약해야 한다. 환급되는 포인트는 세금과 수수료를 제외한 결제 금액 기준으로 산정되며, 여행을 모두 마친 뒤 7일 이내 적립된다. 회사는 회원당 1회로 제한하고, 예약 변경이나 취소가 발생하면 보너스 포인트 지급 대상에서 제외된다고 덧붙였다.

미국 항공업계에서는 특정 항공사의 운항 차질이 생기면 경쟁사가 빠르게 대체 수요를 흡수하는 사례가 적지 않다. 이번 알리전트항공의 조치도 스피릿항공 공백을 메우는 동시에 저비용항공 시장 내 점유율 확대를 노린 대응으로 해석된다. 단기적으로는 승객 보호 성격이 강하지만, 장기적으로는 중복 노선 재편과 운임 전략 변화로 이어질 가능성이 크다.