울산시가 '인공지능(AI) 수도'로의 도약을 본격화하기 위해, 관련 정책과 사업을 전담할 국 단위 조직을 신설하기로 했다. 기존의 산업 중심도시 이미지를 넘어 미래 산업 선도를 위한 핵심 기틀 마련에 나선 셈이다.

울산시는 10월 1일, AI 분야의 행정조직을 대폭 정비하는 조직개편안을 발표하고, 관련 조례 개정안을 이달 2일부터 입법 예고하겠다고 밝혔다. 이번 개편의 핵심은 ‘AI수도추진본부’ 신설이다. 이는 AI데이터센터 유치 등 최근의 기술 집약적 투자 유치 흐름에 발맞춘 것으로, 전담 조직을 통해 울산을 대한민국 인공지능 산업의 거점 도시로 자리매김하겠다는 전략이다.

AI수도추진본부는 기존 인공지능팀을 확대·개편한 'AI산업전략과'와 ‘미래첨단도시과’ 등 두 개의 과 단위 부서로 구성된다. 역할 분담을 통해 기술 산업 육성과 도시 구상 등 AI와 관련된 역량을 다방면으로 구축하겠다는 계획이다. 이는 단순한 연구개발(R&D)을 넘어 도시 전체의 산업구조와 라이프스타일 변화까지 염두에 둔 대전환 시도에 해당한다.

기존 산업 경쟁력 강화를 위한 조정도 함께 이뤄진다. 특히 울산 주력 산업인 자동차, 조선, 석유화학, 비철금속, 이차전지 산업의 지원역할을 명확히 하기 위해 바이오산업팀과 배터리산업팀을 별도 ‘주력산업과’로 이관하고, 산업 전반의 통합적 지원체계를 마련할 예정이다. 이는 전통 제조업 중심의 산업도시 울산이 새롭게 도약하기 위한 기반 재정비 작업으로 볼 수 있다.

이외에도 세계유산 등재를 계기로 ‘반구천암각화세계유산추진단’을 폐지하고 ‘문화유산과’를 신설하는 등 행정조직의 정비도 병행된다. 또한 도시철도 건설을 가속화하기 위한 ‘트램건설2팀’과 지역 맞춤형 돌봄서비스 강화를 위한 ‘통합돌봄팀’ 신설 등 교통 편의성과 복지 체계 확대도 꾀하고 있다.

이번 조직개편안은 입법예고를 거쳐 울산시의회 심의·의결을 받은 뒤, 2026년 1월 1일부터 시행될 예정이다. 단순한 관할 부서 조정이 아니라, 울산시의 전략 방향 전환과 미래 산업 경쟁력 확보 의지를 반영한 결과로 분석된다. 향후에는 이러한 조직 기반을 통해 국가 단위 인공지능 정책과 기술 사업에서도 더 큰 영향력을 발휘할 가능성이 있다.