AI·봇이 흔든 예측시장…정치·전쟁 베팅 급증 속 규제 분기점

AI 기반 자동화 트레이딩이 예측시장(price prediction market)의 판도를 바꾸고 있다. 불과 한 달 사이 시장 비효율을 파고든 알고리즘과 고빈도 거래 봇이 약 4000만 달러(약 606억 원)의 차익을 거둔 것으로 나타났다.

블록체인 분석 기업 TRM 랩스(TRM Labs)에 따르면, 이들 ‘디지털 트레이더’는 글로벌 분쟁이나 정치 이벤트 관련 뉴스가 나오자마자 밀리초 단위로 반응하며 계약 가격을 움직인다. 일반 투자자가 헤드라인을 이해하기도 전에 가격이 반영되는 구조다. 이로 인해 한때 일부 크립토 이용자의 취미에 가까웠던 예측시장은 이제 ‘고도화된 금융 시장’으로 변모했다.

접근성 확대와 규제 진전, 구글 파이낸스 같은 주류 플랫폼과의 연동이 성장세를 밀어올린 배경으로 꼽힌다. 현재 예측시장은 지정학·거시경제 흐름을 실시간으로 반영하는 지표로 활용되며 주요 언론의 주목도 함께 높아지고 있다.

전쟁·대선 이슈에 자금 집중…거래량 2800% 급증

최근 거래 급증의 중심에는 암호화폐 가격이 아닌 ‘정치와 전쟁’ 이슈가 있다. 미국·이스라엘과 이란 간 갈등 등 국제 분쟁에 대한 베팅이 활발해졌고, 2028년 미국 대선 후보 경선 결과에도 막대한 자금이 걸리고 있다.

이 과정에서 예측시장 확률은 여론조사를 대체하는 ‘실시간 민심 데이터’로 활용된다. 실제로 구글 파이낸스와 주요 뉴스에서 해당 확률이 함께 인용되고 있다.

성장 속도는 수치로도 확인된다. 2026년 3월 기준 거래 수는 1억9100만 건을 넘었고, 시장 규모는 약 240억 달러(약 36조4천억 원)에 달했다. 이는 2025년 3월의 18억5000만 달러 대비 폭발적인 증가다. 투자자들이 금리 변화나 경제 정책 리스크를 헤지하기 위한 수단으로 이 시장을 활용하고 있다는 분석이 나온다.

규제 압박 확대…‘이벤트 베팅’ 금지법 추진

급성장과 함께 규제 리스크도 커지고 있다. 미국 워싱턴 규제 당국은 군사 행동이나 정부 결정과 관련된 내부 정보를 이용한 거래 가능성을 우려하고 있다.

이러한 문제 제기로 공화·민주 양당 모두 관련 입법 논의에 나섰다. 트럼프 대통령과 의회는 ‘카지노식 이벤트 계약’을 금지하는 법안을 검토 중이며, 통과될 경우 시장의 핵심 상품이 대거 사라질 가능성이 있다.

플랫폼 자율 규제 도입…시장 존속 시험대

전면 규제를 피하기 위해 칼시(Kalshi), 폴리마켓(Polymarket) 등 주요 플랫폼은 자체적인 거래 제한 장치를 도입하고 있다. 논란이 큰 베팅을 억제하면서도 예측 기능은 유지하려는 절충안이다.

향후 규제 방향에 따라 예측시장이 ‘금융 인프라’로 자리 잡을지, 혹은 투기 시장으로 축소될지가 결정될 전망이다. 현재 시장은 ‘정보 가치’와 ‘도박 논란’ 사이에서 불안정한 균형을 이어가고 있다.

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