이더리움, ‘디파이 체인’ 넘어 온체인 AI 에이전트 허브로 부상

이더리움(ETH)이 ‘디파이(DeFi·탈중앙화금융) 체인’이라는 기존 이미지를 넘어, 온체인 인공지능(AI) 에이전트의 핵심 거점으로 빠르게 부상하고 있다. 유동성과 검증된 스마트컨트랙트, 깊은 인프라를 바탕으로 네트워크 지배력이 ‘투기’보다 ‘구조적 성장’에 가깝다는 평가가 나온다.

이더리움, 온체인 AI 에이전트 허브로 부상

블록체인 업계에서 AI 에이전트 경쟁이 본격화되면서 이더리움 네트워크가 스포트라이트를 받고 있다. 최근 보고서에 따르면 이더리움은 온체인 AI 에이전트의 ‘주요 허브’로 자리잡는 흐름을 보이며, 디파이 중심 생태계에서 한 단계 더 확장하는 국면에 들어섰다.

리스크(Lisk) 리서치 총괄이자 데이터 애널리스트인 레온 바이트만(Leon Waidmann)이 공유한 차트 기준 이더리움의 AI 에이전트 수는 2만7315개로 집계됐다. 다른 주요 체인들의 수치도 함께 제시됐는데, 베이스(Base) 1만9499개, 모나드(Monad) 8348개, 메가이더리움(MegaETH) 8150개, BNB 스마트 체인(BNB Smart Chain) 6689개 순이다. 이 수치만 놓고 보면 이더리움은 2위 체인 대비 AI 에이전트를 약 40% 더 많이 처리하고 있는 셈이다.

다만 ‘그림’은 더 커질 수 있다. 베이스를 포함해 아비트럼(ARB), 스크롤(Scroll), 리네아(Linea), 메가이더리움 등은 모두 이더리움 레이어2(L2)로 분류된다. 즉 단일 체인 비교를 넘어 이더리움 생태계 전체로 묶어보면, 온체인 AI 에이전트의 상당수가 사실상 이더리움 진영에서 운용되고 있다는 해석이 가능하다.

바이트만은 “AI 에이전트는 유동성이 있는 곳, 스마트컨트랙트가 ‘전장에서 검증(battle-tested)’된 곳에 산다”고 설명했다. 그러면서 “인프라가 가장 깊고 네트워크 효과가 가장 강한 곳이기도 하다”며 이더리움이 가지는 구조적 이점을 강조했다.

비트마인, ‘AI 에이전트 경제’ 전환의 수혜자로 부각

기업 측 움직임도 같은 방향을 가리킨다. BMNR 불즈(BMNR Bullz)는 X(옛 트위터)에서 비트마인 이머전(Bitmine Immersion)이 이더리움의 ‘다음 단계’와 AI 에이전트 확장 국면에 맞춰 포지셔닝하고 있다고 밝혔다.

이들이 제시한 전제는 단순하다. 인터넷이 ‘정보를 옮기는 네트워크’에서 ‘가치를 옮기는 네트워크’로 진화하고 있고, 그 과정에서 블록체인·스테이블코인·AI가 각각의 트렌드가 아니라 하나의 ‘프로그래머블 경제 시스템’으로 수렴한다는 주장이다. 거래, 결제, 자본배분이 온라인에서 네이티브하게 이뤄지는 구조로 바뀌는 만큼, AI 에이전트가 경제활동을 수행할 기반도 함께 필요해진다.

특히 향후 수십억, 많게는 수백억 개 규모의 AI 에이전트가 인터넷에서 상호작용하며 경제적 기능을 수행하게 될 수 있다는 전망이 제기된다. 이때 필요한 것은 기존 금융 레일이 아니라 ‘프로그래머블 머니’, ‘오픈 결제(settlement)’, ‘중립적 인프라’이며, 그 접점에 이더리움이 있다는 설명이다.

비트마인은 이러한 변화를 ‘구조적으로 이더리움에 우호적인(불리시)’ 환경으로 보고 사업을 설계했다고 밝혔다. 공개된 설명에 따르면 비트마인은 약 440만 ETH를 보유해 전체 공급의 약 3.7%에 해당한다고 주장했다. 또한 부채가 없고, 사이클 전반에서 강제 매도가 발생하지 않는 구조를 지향해 하락 국면에서 매집할 수 있는 유동성을 유지한다는 점도 강조했다.

보유에 그치지 않고 스테이킹에도 적극적이다. 비트마인은 300만 ETH를 스테이킹으로 묶어 ‘네이티브 수익(yield)’을 얻고 있다고 밝혔다. 나아가 스테이킹·검증 네트워크인 ‘MAVAN’을 구축해 자산 효율을 높이고, 장기적으로는 타 기업의 암호화폐까지 스테이킹하는 방향으로 확장하겠다는 구상도 내놨다. 회사는 이를 통해 이더리움의 다음 성장 국면과 AI 에이전트 인프라 레이어에서 존재감을 키우겠다는 입장이다.

이더리움이 디파이 이후의 성장 동력으로 온체인 AI를 끌어안는 모양새가 뚜렷해지면서, 시장에서는 ‘주요 네트워크의 지배력’이 단기 테마를 넘어 인프라 경쟁으로 이동하고 있다는 관측이 나온다. 다만 AI 에이전트 생태계는 아직 초기 단계인 만큼, 각 체인의 기술 성숙도와 개발자 유입, 실제 수익 창출 모델이 얼마나 빠르게 입증되는지가 다음 변곡점을 가를 핵심 변수로 꼽힌다.

◆ “온체인 AI 에이전트 시대… ‘허브’는 결국 유동성과 인프라가 결정한다”

AI 에이전트는 단순 테마가 아니라 ‘스마트컨트랙트 위에서 돌아가는 경제 주체’입니다. 어떤 체인이 AI 에이전트의 결제·정산(settlement)과 자본 배분의 표준이 될지, 그 경쟁의 핵심은 결국 유동성, 검증된(battle-tested) 스마트컨트랙트, 깊은 인프라, 그리고 네트워크 효과입니다.

즉 “에이전트 수가 많다”는 현상만 볼 게 아니라, 왜 그 체인에 모이는지, 그 흐름이 수익(Revenue)과 지속 가능한 구조로 이어지는지를 해석할 수 있어야 합니다.

“AI 에이전트 허브”를 투자 관점에서 읽는 법, 토큰포스트 아카데미에서

토큰포스트 아카데미는 이더리움이 디파이 체인을 넘어 온체인 AI 에이전트 허브로 확장하는 흐름을, ‘뉴스’가 아니라 구조와 데이터로 해석하는 실전 커리큘럼을 제공합니다.

어떤 체인이 결제 레일이 되고, 어떤 토큰이 인프라 수혜를 받는지를 검증하는 능력은 하루아침에 생기지 않습니다.

• 2단계: The Analyst (분석가) — “AI 에이전트 숫자”보다 중요한 토크노믹스·온체인 데이터로 가치 검증

• 토크노믹스 해부: 내부자 물량, 락업 해제, 인플레이션 구조를 점검해 ‘구조적 덤핑’ 리스크 회피

• 온체인 분석 입문: 블록체인 탐색기 활용부터 주요 네트워크 지표로 “실제 사용/활동” 추적

• 3단계: The Strategist (전략가) — 내러티브를 포트폴리오/리스크 관리로 연결하는 투자 설계

• 5단계: The DeFi User — 스테이킹·렌딩·LTV·청산 구조 이해로 “네이티브 수익(yield)”의 원리와 리스크 관리

• 7단계: The Macro Master — 유동성(denominator)과 시장 사이클로 “네트워크 지배력”을 거시 관점에서 해석

AI 에이전트 경제가 커질수록, 승자는 “가장 화제가 된 체인”이 아니라 가장 견고한 인프라와 정산 레이어를 가진 곳에서 나옵니다.

지금 필요한 건 테마 추격이 아니라, 구조를 읽고 데이터로 검증하는 실력입니다.

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