Xona Space, GPS 혁신 위해 1억 7천만 달러 유치

Xona Space Systems Inc.는 GPS의 더 나은 대안을 개발 중인 스타트업으로, 최근 1억 7천만 달러(약 2,448억 원)의 자금을 확보했다고 밝혔다. 이번 시리즈 C 라운드는 Mohari Ventures Natural Capital이 주도했으며, 삼성 넥스트와 ICONIQ 등 여러 기관 투자자가 참여했다.

현재 GPS 추적기는 위성에서 나오는 신호에 의존해 물체의 위치를 파악한다. 이 신호는 벽을 통과할 수 없기 때문에 실내에서는 제한적인 GPS 커버리지를 제공한다. Xona는 이러한 GPS의 한계를 극복할 수 있는 '펄사'라는 위성군을 구축하고 있다. 이 위성군은 벽이나 나무 덮개와 같은 장애물을 통과하는 "역대 가장 강력한 내비게이션 신호"를 생성할 수 있도록 설계되었다고 회사 측은 설명했다. 또한 이 위성은 방해 시도에 대한 저항력이 뛰어난 것으로 알려졌다.

펄사가 사용하는 등급균형 안테나는 3,400와트의 태양광 패널 어레이로 구동되며, 궤도에서 위성의 이동을 가능하게 해주는 추진 시스템에도 전력을 공급한다. 또한, 분산형 시계 구조를 채택해 GPS 위성이 위치 데이터를 수집하는 데 사용하는 원자 시계의 필요성을 제거했다.

트리레터레이션을 통해 사용자의 위치를 계산하는 GPS와 달리 Xona의 기술은 펄사 위성이 측정한 시간을 정기적으로 비교하며 정확성을 보장한다. 회사에 따르면 이 기술로 10나노초 이내의 정확성을 달성할 수 있다고 한다.

브라이언 매닝 Xona 공동 창립자 겸 CEO는 블로그 게시물에서 "펄사 신호는 사람들이 이미 사용 중인 장치와의 호환성을 갖추고 있으며, 간단한 소프트웨어 업데이트를 통해 활성화될 수 있다"라면서, "벌써 10여 개 이상의 상용 수신기 파트너가 그들의 기기에서 펄사 신호를 추적하고 있다"고 밝혔다.

Xona는 이번에 조달한 자금을 버링게임, 캘리포니아에 있는 위성 공장을 업그레이드하는 데 사용할 예정이다. 몇 년 내에 258개의 위성을 발사할 계획이며, 초기 시스템은 2026년 말까지 발사될 예정이다.