실드 AI는 최근 20억 달러(약 2조 8,800억 원)의 후반기 자금 조달을 발표하며 회사의 가치를 127억 달러(약 18조 2,000억 원)로 평가받았다. 이 투자 라운드는 주요 글로벌 사모펀드 어드밴트 인터내셔널이 주도하는 시리즈 G로, 블랙스톤이 우선주 투자를 통해 5억 달러(약 7,200억 원)를 추가 지원하였다. 블랙스톤은 또한 실드 AI에 2억 5,000만 달러(약 3,600억 원)의 대출을 제공할 예정이다.
이번 자금 조달은 실드 AI가 항공 시뮬레이션 소프트웨어 및 데이터 저장 시스템을 제공하는 Aechelon 테크놀로지 인수를 위한 자금을 마련하는 데 사용된다. 이 샌디에이고에 기반을 둔 방위 스타트업은 헬리콥터처럼 수직 이착륙 후 비행하는 드론 V-Bat을 모아놓고 있으며, 2,300마일의 비행을 커버 가능한 X-Bat 항공기를 개발 중이다.
실드 AI의 드론은 Hivemind라는 AI 플랫폼으로 작동한다. 이 플랫폼은 자율 비행 알고리즘을 운용하는 데 최적화되어 있으며, GPS 접근 없이도 운영이 가능하게 한다. Hivemind의 기반이 되는 EdgeOS는 데이터 모듈 간의 이동과 같은 기초 작업을 관리하며 필수 작업을 일정한 시간 안에 완료한다.
Aechelon의 항공 시뮬레이션 소프트웨어는 방위 산업을 위해 설계된 것으로, 다양한 환경 시뮬레이션을 통해 파일럿과 자동 비행 알고리즘 교육에 활용될 수 있다. 실드 AI의 운영 체제인 Hivemind는 이러한 자율 비행 기능을 구현하도록 돕는 Pilot 모듈을 포함하고 있다.
실드 AI는 Aechelon 인수 외에도 X-Bat 자율 항공기의 개발 및 생산을 위한 자금을 이번 자금 조달에서 마련된 금액으로 충당할 계획이다. 회사는 2029년부터 생산을 시작할 예정이다.

