글로벌 스타트업 투자, AI가 ‘미국 쏠림’ 키웠다…오픈AI·앤스로픽에 집중

미국이 올해 전 세계 스타트업 투자금의 대부분을 쓸어 담으며 자금 쏠림이 한층 심해졌다. 특히 인공지능(AI) 투자에서는 미국 비중이 90%에 육박해, 글로벌 혁신 생태계가 사실상 ‘미국 중심’으로 재편되고 있다는 진단이 나온다.

크런치베이스 집계에 따르면 2026년 들어 현재까지 미국 기업은 시드부터 성장 단계까지 전 세계 스타트업 투자금의 약 80%를 유치했다. AI 붐 이전까지만 해도 미국 비중이 전체의 절반에 못 미쳤다는 점을 감안하면, 불과 몇 년 사이 집중도가 급격히 높아진 셈이다.

AI 투자, 미국 비중 88%…오픈AI·앤스로픽에 자금 집중

AI 분야로 범위를 좁히면 쏠림 현상은 더 뚜렷하다. 올해 AI 관련 스타트업 투자금은 총 3,190억달러로 집계됐고, 이 가운데 약 88%가 미국 본사 기업으로 향했다. 원화로는 약 483조3,807억원 규모다. 이 자금의 상당 부분은 오픈AI와 앤스로픽 두 곳에 집중된 것으로 나타났다.

시장에서는 이 같은 흐름이 당분간 이어질 가능성에 주목한다. 다만 두 기업이 올해 안에 증시 상장을 추진할 가능성이 거론되는 만큼, 내년에는 대형 후기 단계 자금 조달이 줄어들어 통계상 편중이 다소 완화될 수 있다는 전망도 나온다.

중국·영국 회복세, 중견 시장은 보합권

미국과 격차는 크지만, 일부 대형 기술 투자 허브는 전년 대비 회복 흐름을 보이고 있다. 특히 중국은 수년간의 부진을 딛고 반등 조짐을 나타냈다. 올해 중국 스타트업 투자 유치액은 330억달러를 넘어섰고, 이미 2025년 연간 총액을 웃돌았다. 원화 기준으로는 약 50조49억원 수준이다.

영국도 개선 흐름이 확인된다. 영국 스타트업은 올해 들어 165억달러, 약 25조27억원을 유치했다. 지난해 연간 195억달러와 비교하면 아직 못 미치지만, 상반기 흐름만 놓고 보면 반등세가 뚜렷하다. 영국에서는 AI와 핀테크가 투자 유입을 이끄는 핵심 분야로 꼽힌다.

유럽의 프랑스, 스페인, 독일 등 중견 벤처 시장은 대체로 지난해와 비슷하거나 소폭 높은 수준을 유지하고 있다. 아시아에서는 인도, 일본, 한국도 급등이나 급락 없이 비교적 안정적인 흐름을 보였다. 캐나다와 호주는 뚜렷한 침체는 아니지만, 올해 대형 AI 투자 유치는 눈에 띄지 않는 것으로 분석됐다.

‘미국 버블’ 논쟁도 고개

전체 스타트업 투자금의 4분의 3 이상이 미국으로 향하는 상황은 미국 기술 생태계의 압도적 경쟁력을 다시 보여준다. 미국은 글로벌 인구 비중이 4% 남짓에 불과하지만, 기술 기업 창업과 성장, 자본 조달, 인재 확보에서 여전히 독보적 위치를 유지하고 있다.

다만 이런 극단적 집중이 지속 가능하냐는 의문도 커지고 있다. 특히 AI 투자금의 12%만 미국 외 지역에 배분된 구조는 세계 다른 지역의 창업 역량과 산업 기반을 감안하면 지나치게 왜곡된 모습이라는 지적이 나온다.

결국 올해 스타트업 투자 시장은 ‘AI’와 ‘미국’이라는 두 축으로 요약된다. 당장은 미국 독주가 이어지고 있지만, 대형 상장과 투자 사이클 변화가 맞물릴 경우 내년부터는 자금 흐름이 조금씩 분산될 가능성도 있다. 지금의 기록적 쏠림이 구조적 우위의 결과인지, 아니면 과열 신호인지는 앞으로의 투자 지형이 가늠할 핵심 변수다.