영국, 데이터센터 전력 지원에 지역사회·환경 기준 묶었다

영국 정부가 데이터센터의 전력망 연결 지원을 지역사회 기여와 에너지·환경 책임에 연계했다. 추가 정부 지원을 받으려는 전략 데이터센터는 관련 기준을 충족해야 한다.

영국 재무부는 10월 28일 2026년 예산안과 함께 ‘데이터센터 협약(Data Centre Covenant)’을 공개했다. 협약에는 사업자의 지역 혜택과 에너지 비용 부담, 물 사용, 일자리, 국가 안보 기준이 담겼다.

정부는 모든 데이터센터에 기준 준수를 권고하고, 추가 지원을 신청하는 전략 데이터센터에는 기준 충족을 요구한다. 전략 데이터센터의 정의와 추가 심사 기준은 추후 공개할 예정이다.

전략 데이터센터는 사업 규모에 맞는 지역 혜택 계획을 지역사회와 함께 마련해야 한다. 사업자가 유발한 에너지 비용을 공정하게 부담하고 전력망의 안정성과 청정에너지 확대에도 기여하도록 했다.

환경 기준에는 자연 보호와 물 사용 절감, 에너지·물 사용량의 연간 공개가 포함됐다. 정부는 데이터센터가 지역 자원과 환경에 미치는 영향을 기준에 반영했다.

일자리와 공급망도 지원 조건이다. 사업자는 지역 일자리와 유급 견습·교육 기회를 만들고 영국 공급업체와 AI 하드웨어 개발을 지원해야 한다.

공공서비스에 안정적인 연산 자원을 제공하고 사이버 위협에 대응할 능력도 갖춰야 한다. 협약은 지역사회 기여와 환경 책임뿐 아니라 공공 부문 이용과 국가 안보 기준까지 함께 제시했다.

정부는 전략적 가치가 충분한 사업을 위해 전력망 접속 용량을 확보하거나 다른 사업이 반납한 용량을 재배정하는 방안을 제시했다. 전력망 운영기관 등과 2030년 이전에 이용할 수 있는 용량도 찾을 계획이다.

전력망 연결이 늦어지는 경우를 위한 방안도 담겼다. 연결 계약 이전과 현장 임시 발전을 검토하되, 현장 발전은 예외적으로 전략성이 높은 사업에 한정하고 에너지 안보 조건을 붙일 예정이다.

영국 과학혁신기술부가 2025년 7월 공개한 ‘UK Compute Roadmap’은 2030년까지 최소 6GW의 AI 대응 데이터센터 용량이 필요하다고 전망했다.

로드맵은 6GW가 당시 이용 가능한 데이터센터 용량의 세 배라고 제시했다. 이 수치는 정부의 필요 용량 전망이며 이미 확보된 설비 규모를 뜻하지 않는다.

영국 정부는 9월 30일 의회 답변에서 데이터센터 수요 증가가 국가 전력망에 부담을 주고 있다고 밝혔다. 정부는 Ofgem과 국가에너지시스템운영자(NESO) 등과 데이터센터 접속 신청을 관리하고 있다고 설명했다.

이번 협약은 기존 AI 성장 구역 정책에 사업자의 지역 기여와 환경 기준을 더했다. 영국 정부는 2025년 정책에서 잉글랜드 내 해당 지역 지방정부가 추가 사업세 수입의 100%를 25년간 보유하는 방안을 제시했으며, 시행 시점은 2027년 4월로 잡았다.

업계와 지방정부는 협약 발표 전 서로 다른 우려를 내놨다. Energy UK는 9월 23일 전력망 연결 개혁 의견서에서 대기열 관리를 지지하면서도 실행 가능한 투자를 위축시키지 않을 유연한 기준을 요구했고, 지방정부협회(Local Government Association)는 7월 의견서에서 전력·물·토지·환경을 지역계획과 함께 검토해야 한다고 밝혔다.

환경단체 Global Action Plan은 10월 22일 대규모 데이터센터 확장의 영향을 검토할 때까지 건설을 중단하자고 요구했다.

영국 재무부는 전략 데이터센터의 정의와 추가 심사 기준을 추후 공개할 예정이다. 개별 사업의 전력 확보 여부는 정부가 제시한 지원 방안만으로 확정되지 않는다.