미국 제9순회법원, 유가랩스와 라이더 립스 NFT 상표권 분쟁서 중요 판결

미국 제9순회 항소법원이 지루한 원숭이 요트 클럽(Bored Ape Yacht Club) NFT 컬렉션 창조자인 유가랩스(Yuga Labs)와 동일한 이미지를 "표현적 전유 예술"로 판매한 개념 예술가 라이더 립스(Ryder Ripps) 간의 오랜 분쟁에서 중요한 판결을 내렸다.

23일(현지시간) 더 블록에 따르면, 미국 제9순회 항소법원은 수요일 지루한 원숭이 요트 클럽 NFT 컬렉션 창조자인 유가랩스와 동일한 이미지를 "표현적 전유 예술"로 판매한 개념 예술가 라이더 립스 간의 오랜 사건에서 중요한 판결을 내렸다.

유가는 원래 2022년 6월 립스를 고소했으며, 그가 원본 BAYC 컬렉션과 동일한 이미지를 특징으로 하는 자신의 프로젝트인 라이더 립스 지루한 원숭이 요트 클럽(Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club, 종종 RR/BAYC로 표기)을 통해 NFT를 판매함으로써 원본 컬렉션의 가치를 떨어뜨렸다고 비난했다. 복잡한 법적 싸움은 립스가 유가랩스에게 거의 900만 달러의 벌금과 기타 비용을 지불해야 한다는 이전 판결에 항소한 후 3년에 걸쳐 제9순회법원까지 진행됐다.

수요일 판결에서 법원은 상표권과 불공정 경쟁을 관장하는 랜햄법(Lanham Act) 하에서 NFT가 "상품"이라고 판단했으며, 유가랩스가 지루한 원숭이 NFT에 대한 상표권 보호를 받을 자격이 있다고 결정했다. 이 판결은 앞으로 NFT 법에 중요한 영향을 미칠 수 있으며, 브랜드 소유자들이 가짜 운동화나 핸드백만큼 쉽게 NFT 모방품을 고소할 수 있다는 선례를 세웠다.

하지만 판결이 립스의 많은 법적 논증을 기각했음에도 불구하고, 법원은 유가랩스에게 사건에서 약식 판결을 내주지 않았다. 대신 일반적인 NFT 구매자가 립스 컬렉션의 정당성에 대해 혼란을 겪을지 여부를 결정하기 위한 재판을 위해 사건을 하급 법원으로 돌려보냈다. 900만 달러 벌금과 RR/BAYC 판매를 차단한 금지명령은 모두 이번 판결로 취소됐다.

3명의 판사 패널은 판결에서 "패널은 시장에서 합리적으로 신중한 소비자가 유가의 상표가 붙은 상품의 출처에 대해 혼란을 겪을 가능성이 있다고 법적으로 결론내릴 수 없었다"고 썼다.

패널은 유가가 RR/BAYC가 소비자 혼란을 야기했다는 주장을 재판에서 사실 판단자에게 증명해야 한다고 말했다. 이는 당사자들의 요청과 지방법원이 환송을 어떻게 구성하는지에 따라 배심원단이나 다른 판사가 될 수 있다.

유가랩스는 더 블록에 성명에서 "이것은 업계의 승리다. NFT는 상표법으로 보호받을 수 있다"고 말했다. "법원은 또한 피고들의 공정 사용과 수정헌법 제1조가 그들의 사기를 보호한다는 주장을 완전히 기각했다. 이 결정은 우리가 싸운 투쟁을 입증하고 BAYC가 강력하고 인식 가능한 브랜드임을 확인해준다."

카니예 웨스트(Kanye West) 같은 인물들과 작업한 개념 예술가이자 디자이너인 립스는 이 엇갈린 결과를 성명에서 "압도적인 법적 승리"라고 표현했다. 립스는 "라이더 립스의 RR/BAYC 시리즈는 표현적 전유 예술이다. 유가랩스의 브랜딩 전략과 NFT를 둘러싼 투기적 광란을 비판하기 위해 지루한 원숭이 요트 클럽 이미지를 의도적으로 재목적화한 것이다"라고 썼다. "제9순회법원의 판결은 그러한 날카로운 논평이 수정헌법 제1조 보호 범위 안에 완전히 들어가며 약식 판결 단계에서 제한될 수 없음을 확인해준다."

하지만 법원의 판결은 립스의 BAYC 상표 사용이 "명목상 공정 사용을 구성하지 않았으며 수정헌법 제1조로 보호되는 '표현적 작품'이 아니었다"고 명시적으로 밝혔다.

립스는 더 블록에 그와 그의 변호사들이 지금까지 제시한 일부 법적 논증에 대한 법원의 기각에 항소할 수 있다고 말했다. 그는 또한 유가랩스와의 이전 합의 협상이 무산됐으며, 유가의 일부 요구사항을 "터무니없다"고 불렀다.

립스는 "유가는 기본적으로 내 온 가족에게 마이크로칩을 심고 싶어했다. 그 정도로 터무니없었다"고 주장했다. "그들은 내가 그들의 바보 같은 인종차별적 원숭이 만화 사기를 효과적으로 조롱했기 때문에 나를 괴롭히기 위해 수천만 달러를 쓰고 있다."

립스는 "BAYC의 파생작품이 수백만 개 있는데 그들이 오직 나만을 쫓아다닌다는 사실만으로도 충분히 말해준다"며 "이것은 지적재산권을 보호하는 진짜 사업이 아니다"라고 덧붙였다.