러시아, 우크라 지원 이유로 화이트빗 거래소 차단… 전쟁자금 연루 주장

러시아, 우크라이나 지원 이유로 암호화폐 거래소 화이트빗 차단

러시아가 우크라이나 지원을 이유로 우크라이나 기반의 암호화폐 거래소 ‘화이트빗(WhiteBIT)’을 '블랙리스트'에 올렸다. 러시아 검찰은 해당 거래소가 우크라이나 무장세력과 연관된 기금 조달에 관여하고 있으며, 자금세탁 등 불법 활동에도 연루돼 있다고 주장했다.

러시아 연방 검찰청은 최근 성명을 내고, “우크라이나 정권에 자금을 지원하는 외국 암호화폐 거래소가 러시아에서 ‘원치 않는 조직’으로 지정됐다”고 밝혔다. 검찰은 특히 화이트빗이 러시아에서 자금을 밀반출하는 ‘회색 지대’ 역할을 해왔다고 비판했다.

드론 구매 지원 혐의… 러시아 “국가안보 위협”

러시아 검찰에 따르면, 화이트빗은 2022년 한 해 동안 약 1,100만 달러(약 158억 5,000만 원)를 우크라이나 지원에 사용했고, 이 중 약 90만 달러(약 12억 9,700만 원)는 드론 구매에 투입됐다. 또한 이 자금이 러시아에서 테러조직으로 지정된 '아조우 연대'에 사용됐다는 주장도 덧붙였다.

검찰청은 “화이트빗의 경영진은 국제 자선 경매에 참여해 드론 구매 자금을 마련하고, 이를 사용해 우크라이나 무장 세력에 드론을 제공하고 있다”고 강조했다.

이번 조치는 러시아 정부가 전쟁 자금 조달 경로로서 암호화폐를 경계하고 있음을 다시금 드러낸다. 러시아는 화이트빗 같은 조직과 협력할 경우 형사처벌이 가능하다는 점도 분명히 했다.

화이트빗 “러시아 조치는 친우크라이나 입장에 대한 반응”

화이트빗은 공식 입장을 통해 이번 조치의 배경은 자사의 지속적인 친(親)우크라이나 기조 때문이라고 밝혔다. 거래소 측은 “러시아 검찰의 발표는 우리가 일관되게 취해온 친우크라이나 입장을 가장 명확히 보여주는 사건”이라고 반박했다.

2018년 우크라이나 기업인 볼로디미르 노소프(Volodymyr Nosov)가 설립한 화이트빗은 러시아의 침공 직후인 2022년부터 러시아 및 벨라루스 사용자 계정을 차단하고, 러시아 루블과의 거래를 중단했다. 당시 이 조치로 전체 사용자 중 30%를 잃었지만, 회사는 원칙을 고수했다고 설명했다.

화이트빗은 이후 우크라이나 외교부와 양해각서를 체결하고 해외에서의 영사 지원, 24시간 핫라인 운영 등 공공 협력을 강화해 왔다. 암호화폐 기부 플랫폼인 화이트페이(Whitepay)를 통해 정부 주도의 ‘UNITED24’ 등을 포함해 우크라이나 주요 구호 단체에 1억 6,000만 USDT(약 2,306억 원) 이상의 암호화폐 기부를 중개해왔다.

화이트빗은 “회사는 2022년 이후 러시아 내 활동을 전면 중단했으며, 현재 러시아 시장과는 아무런 관계가 없다”고 강조했다. 또, 암호화폐 생태계의 국제 규정 준수와 우크라이나 지원이라는 원칙은 변함이 없다고 덧붙였다.

암호화폐와 전쟁 자금의 경계 새롭게 부각

이번 블랙리스트 지정은 암호화폐가 실제 전쟁 자금 확보에 어떤 역할을 하고 있는지를 다시금 조명하게 만들었다. 러시아의 조치는 단순 제재 차원을 넘어 자국 안보를 위협하는 디지털 수단에 대한 경고 성격이 강하다.

반대로 화이트빗은 전쟁 이전보다 8배 이상 성장하며 국제 거래소로 입지를 넓히고 있으며, 설립자 노소프는 우크라이나 대통령실과 군 정보기관 등으로부터 여러 차례 공로 표창을 받은 바 있다. 암호화폐가 전쟁과 인도주의 사이에서 어떤 역할을 해나갈지는 앞으로도 논란의 중심에 설 전망이다.

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