테더, 수면테크 ‘에이트 슬립’ 투자…USDT 수익으로 AI·헬스 데이터 생태계 확장

세계 최대 스테이블코인 발행사 테더(Tether)가 이제 ‘침대’ 시장에 베팅했다. 이탈리아 축구 클럽, 아르헨티나 농업 기업, 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)까지 손을 뻗어온 테더가 수면 테크 기업 에이트 슬립(Eight Sleep)에 투자하며 비(非)크립토 포트폴리오 확장을 이어가고 있다.

테더는 3월 4일(현지시간) 에이트 슬립에 투자했다고 밝혔다. 투자 금액은 공개하지 않았지만, 이번 거래는 에이트 슬립 기업가치 15억달러(약 2조1950억원, 1달러=1463.20원 기준)로 평가된 것으로 전해졌다. 에이트 슬립은 매트리스와 매트리스 커버에 센서 네트워크를 탑재해 이용자의 수면 패턴을 분석하고 ‘개인화된 수면 인사이트’를 제공하는 제품으로 테크 업계 사용자층을 중심으로 인지도를 키워왔다.

테더는 달러 연동 스테이블코인 테더(USDT)를 발행한다. USDT 시가총액은 1830억달러(약 267조6960억원) 이상으로, 스테이블코인 가운데 최대 규모다. 전체 암호화폐 시장에서도 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)에 이어 3위권에 해당하는 몸집을 갖췄다.

테더의 투자 여력은 USDT 준비자산에서 나오는 수익이 뒷받침한다. 회사는 준비자산을 상업어음, 금, 미국 국채 등으로 구성해 왔고, 특히 미 국채 금리 수익을 통해 지난 몇 년간 큰 이익을 축적해 왔다. 테더 자체 공시에 따르면 2025년 순이익은 100억달러(약 14조6320억원)에 달했다. 시장에서는 이 같은 ‘현금창출력’이 테더를 암호화폐 인프라 기업에서 사실상 대형 투자자로 변모시키는 동력이라고 본다.

‘침대’에 꽂힌 테더, AI·데이터 인프라 결합 구상

이번 투자의 핵심은 단순한 지분 투자에 그치지 않는다는 점이다. 테더는 인공지능(AI) 분야에도 대규모 투자를 진행 중이며, 에이트 슬립 제품을 테더의 데이터 인프라와 결합하는 그림을 제시했다. 센서를 통해 수집되는 수면 데이터와 사용자 생체 정보가 늘어날수록, 이를 어떻게 저장·처리하고 개인화 모델로 연결하느냐가 경쟁력이 되는데, 테더는 이 지점에서 자신들의 인프라 역량을 접목할 수 있다고 판단한 것으로 해석된다.

다만 수면 데이터는 대표적인 민감정보로 분류되는 만큼, 데이터 처리 방식과 보안·프라이버시 설계가 향후 파트너십 성패를 가를 변수로 꼽힌다. 특히 글로벌 규제 환경이 강화되는 흐름에서 ‘어디서, 어떤 방식으로’ 데이터가 다뤄지는지에 대한 설명 책임이 커질 수밖에 없다.

산업 가리지 않는 ‘문어발’ 포트폴리오…헬스 앱 QVAC과 연결

에이트 슬립 투자는 테더의 이른바 ‘산발적이지만 공격적인’ 비(非)크립토 투자 행보의 연장선이다. 테더는 2024년 뇌-컴퓨터 인터페이스를 개발하는 블랙록 뉴로테크(Blackrock Neurotech)에 2억달러(약 2926억4000만원)를 투자해 경영권에 가까운 지분을 확보한 바 있다. 2025년 12월에는 이탈리아의 휴머노이드 로봇 스타트업 제너레이티브 바이오닉스(Generative Bionics)의 8100만달러(약 1185억1920만원) 규모 투자 라운드에도 참여하며 로보틱스 분야 존재감을 드러냈다.

이번에는 헬스케어와 AI가 접점이다. 테더는 2025년 ‘QVAC 헬스(QVAC Health)’라는 건강관리 앱을 출시했는데, 이 앱은 중앙화 클라우드에 의존하지 않고 사용자의 기기 내에서 AI를 구동하는 ‘로컬 실행’ 방식을 강조한다. 심박수, 운동 지표, 수면 습관 등 건강 관련 지표를 추적하도록 설계됐고, 오프라인 환경에서도 작동하는 점을 강점으로 내세웠다.

테더 측은 에이트 슬립이 QVAC 헬스 위에서 자체 AI 기능을 확장할 것으로 기대한다고 밝혔다. 시장에서는 이를 두고 테더가 스테이블코인 USDT에서 벌어들인 수익을 기반으로, AI·헬스 데이터·디바이스를 잇는 새로운 생태계를 모색하는 단계라는 평가가 나온다.

결국 관건은 테더가 ‘금융 인프라 기업’이라는 정체성을 넘어, 데이터와 AI 서비스 영역에서도 신뢰를 구축할 수 있느냐다. USDT로 축적한 자본을 바탕으로 한 투자 행보는 계속될 가능성이 크지만, 수면·헬스처럼 민감한 생활 데이터가 걸린 분야에서는 기술 못지않게 투명성과 거버넌스가 시장의 선택을 좌우할 전망이다.

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