중 전문가 “애플, 창신메모리 채택 가능성 매우 커”

애플(AAPL)이 중국 판매 제품에 창신메모리테크놀로지(ChangXin Memory Technologies·CXMT) D램을 탑재하는 방안을 검토하고 있다. 메모리 가격 상승에 대응해 공급망을 넓히려는 움직임으로 풀이된다.

글로벌타임스는 11일 애플과 창신메모리가 부품 공급을 위한 초기 논의를 진행했다고 전했다. 적용 대상은 중국에서 판매하는 일부 제품으로 거론됐다.

마지화(Ma Jihua) 중국 기술산업 연구원은 “세계적인 메모리 공급 부족 사태 속에서 애플은 치솟는 비용을 억제하기 위해 공급망을 확대해야 하는 상황”이라고 말했다. 그는 이런 여건을 근거로 애플의 창신메모리 칩 채택 가능성이 크다고 진단했다.

애플은 아이폰과 맥북에 탑재할 메모리 반도체로 창신메모리 제품을 시험해 온 것으로 전해졌다. 다만 실제 공급 계약 체결 여부는 공개되지 않았다.

D램은 전원이 공급되는 동안 데이터를 저장하는 휘발성 메모리 반도체다. 스마트폰과 PC뿐 아니라 AI 데이터센터에도 폭넓게 사용된다.

AI 데이터센터 구축이 늘면서 고대역폭메모리(HBM)와 일반 D램 공급이 함께 압박받고 있다. 전자기기 제조사로서는 메모리 조달 비용과 물량 확보 부담이 동시에 커지는 구조다.

애플은 지난 6월 메모리와 스토리지 칩 가격 상승을 이유로 아이패드와 맥북 가격을 인상했다. 메모리 비용을 제품 가격만으로 흡수하기 어려워지면서 공급처 다변화 필요성이 커진 셈이다.

애플은 앞서 창신메모리와 모바일 D램 공급 가격을 협상했지만 가격 인하 요구를 받아들여지지 않은 것으로 전해졌다. 당시에도 양사가 협상 조건이나 공급 계약을 공식 발표하지는 않았다.

통상 메모리 공급망 편입은 제품 시험과 품질 검증, 가격 협상 등을 거쳐 이뤄진다. 초기 논의나 시험만으로 실제 탑재 물량과 적용 시기를 판단하기는 어렵다.

창신메모리는 중국의 D램 제조사다. 애플이 중국 판매 제품에 창신메모리 제품을 채택하면 기존 공급사 외에 현지 조달 선택지가 추가된다.

한국에서는 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660)의 공급 지위와 맞닿은 사안이다. 다만 적용 지역과 물량이 정해지지 않은 만큼 두 회사의 실적에 미칠 영향을 단정할 단계는 아니다.

바오젠윈(Bao Jianyun) 중국 인민대학교 국제학과 학장은 “창신메모리를 비롯한 중국 하드웨어 기업들은 최근 몇 년간 혁신에 꾸준히 집중해왔다”고 말했다. 그는 중국 기업의 제품 성능과 공급 능력이 국제 선진 수준에 가까워지고 있다고 주장했다.

중국 해관총서에 따르면 올해 1월부터 7월까지 중국의 집적회로(IC) 수출액은 전년 동기 대비 99.5% 증가했다. 중국 반도체 공급망의 외형 확대를 보여주는 수치지만 애플과 창신메모리의 계약을 의미하지는 않는다.

이번 검토는 AI 반도체 수요와 암호화폐 시장의 AI 섹터 서사에도 맞닿아 있다. 다만 애플의 창신메모리 검토가 특정 코인 가격이나 블록체인 프로젝트 수요에 직접 영향을 줬다는 근거는 확인되지 않았다.