IMF, 한국 경제성장률 1.9% 유지... 물가상승률 2.5% 상향 전망

국제통화기금(IMF)이 2026년 한국의 경제성장률 전망치는 1.9%로 유지한 반면, 물가상승률 전망치는 2.5%로 크게 높이면서 우리 경제가 성장 둔화 우려와 물가 부담을 함께 안게 됐다고 진단했다.

14일 재정경제부에 따르면 IMF는 이날 발표한 ‘2026년 4월 세계경제전망’에서 올해 한국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률을 1.9%로 제시했다. 이는 지난 1월 수정 전망과 같은 수치로, 선진국 평균인 1.8%보다는 다소 높다. IMF는 중동 전쟁의 충격이 수 주 이상 이어지더라도 올해 중반부터는 에너지 생산과 수출이 점차 정상화된다는 전제를 바탕으로 이런 전망을 내놨다. 정부는 세계 경제성장률이 0.2%포인트 낮아진 상황에서도 한국 전망치가 유지된 배경으로 수출 회복 흐름과 추가경정예산의 경기 보완 효과를 꼽았다.

다만 국내외 기관들의 최근 평가를 함께 보면 한국 경제를 둘러싼 시선은 여전히 조심스럽다. IMF의 1.9%는 경제협력개발기구(OECD)가 지난 3월 26일 제시한 1.7%보다는 높지만, 중동 전쟁 이전 정부와 한국은행이 예상했던 2.0%보다는 낮다. 한국개발연구원(KDI) 전망치와는 같다. 특히 한국은행은 지난 10일 금융통화위원회에서 실제 성장 흐름이 예상보다 약해지고 있다며 올해 성장률이 기존 전망치 2.0%를 밑돌 가능성을 언급했다. IMF는 내년 한국 성장률도 2.1%로 유지했지만, 대외 충격이 길어질 경우 이 수치 역시 다시 조정될 여지는 남아 있다.

이번 전망에서 더 눈에 띄는 부분은 물가다. IMF는 올해 한국 물가상승률을 2.5%로 예상했다. 지난해 11월 한국 연례협의 때 제시했던 1.8%보다 0.7%포인트 높아진 수치다. 이는 중동발 지정학적 불안으로 국제유가와 각종 원자재 가격이 오르면 국내 소비자물가에도 연쇄적으로 부담이 전해질 수 있다는 판단을 반영한 것으로 풀이된다. 쉽게 말해 성장률은 버티더라도 가계가 체감하는 장바구니 물가는 더 무거워질 수 있다는 뜻이다. IMF는 다만 내년에는 한국 물가상승률이 1.9%로 내려가면서 비교적 안정될 것으로 내다봤다.

세계 경제 전반에 대한 IMF의 시각도 신중하다. IMF는 올해 세계 물가상승률을 4.4%로 제시해 지난 1월보다 0.6%포인트 올렸고, 현재 세계 경제는 하방 리스크가 우세하다고 평가했다. 전쟁 장기화에 따른 공급망 교란, 인공지능(AI) 관련 수익 기대가 꺾일 때 나타날 수 있는 금융시장 조정, 보호무역 확산 가능성이 대표적인 위험 요인으로 지목됐다. 반대로 무역 갈등이 완화되거나 인공지능을 통한 생산성 향상이 예상보다 빨리 현실화하면 경기의 상방 요인이 될 수 있다고 봤다.

정책 처방도 분명했다. IMF는 통화·금융 정책에서는 물가 안정을 최우선에 두되, 각국이 원자재 가격 충격에 얼마나 노출돼 있는지와 기대 인플레이션(앞으로 물가가 오를 것이라는 예상 심리)이 얼마나 안정돼 있는지를 고려해 차별적으로 대응해야 한다고 권고했다. 환율이 과도하게 흔들릴 경우에는 일시적인 시장 개입이나 자본 유출입 관리 조치도 가능하다고 언급했다. 재정 정책과 관련해서는 재정건전성을 지키면서도 취약계층 지원은 한시적이고 신속하게 집행할 필요가 있다고 짚었다. 이 같은 흐름은 앞으로도 한국 경제가 성장 방어와 물가 관리라는 두 과제를 동시에 풀어야 하는 국면으로 이어질 가능성이 크다는 점을 보여준다.