스피릿 공백 노린 프론티어…최대 50% ‘구조 운임’ 할인 나섰다

프론티어항공이 운항을 중단한 스피릿항공 이용객을 겨냥해 ‘구조 운임’ 성격의 할인 프로모션을 내놨다. 스피릿이 맡았던 노선 상당수를 이미 운영 중인 만큼, 저가 항공 수요를 빠르게 흡수하겠다는 전략으로 읽힌다.

스피릿 공백 노린 프론티어, 최대 50% 할인 내놔

프론티어항공은 2일(현지시간) 자사 네트워크 전반에 걸쳐 기본 운임을 최대 50% 할인하는 특별 요금을 발표했다. 대상은 오는 11월 19일까지의 여행 일정이며, 예약은 5월 10일까지 프론티어 공식 홈페이지나 모바일 앱에서 프로모션 코드 ‘SAVENOW’를 입력해 진행하면 된다.

할인 폭은 탑승 요일과 예약 시점에 따라 달라진다. 화요일, 수요일, 토요일 출발편은 21일 전 사전 예약 시 기본 운임의 50%를 깎아준다. 그 외 요일은 사전 구매 조건 없이 10% 할인이 적용된다. 다만 일부 성수기 날짜는 제외된다.

프론티어항공은 현재 스피릿항공이 과거 운항했던 100개 이상의 노선을 이미 서비스하고 있다고 밝혔다. 여기에 올여름 9개 신규 노선을 추가하고, 스피릿이 철수한 18개 시장에서는 하루 15편의 추가 운항도 예고했다. 스피릿 운영 중단 이후 생긴 공급 공백을 빠르게 메우려는 행보다.

무제한 항공권도 19만 원대…여름 수요 선점

프론티어는 이와 함께 2026년 ‘고와일드(GoWild) 서머 패스’도 199달러(약 29만 3,900원)에 판매한다고 밝혔다. 이 패스는 미국 본토 내 자사 노선을 여름 동안 사실상 무제한으로 이용할 수 있도록 설계된 상품이다.

프로모션 적용 기간은 5월 2일부터 5월 8일까지이며, 여행 가능 기간은 9월 8일까지다. 일부 날짜에는 조기 예약 수수료가 붙지만, 비성수기나 특정 요일 출발편은 사실상 ‘0.01달러+세금 및 수수료’ 수준으로 예약할 수 있다. 성수기에는 편도 99달러 수준의 비용이 적용된다.

다만 이 상품은 완전한 ‘무료 항공권’과는 거리가 있다. 좌석 수가 제한적이고, 수하물과 좌석 지정은 별도 구매해야 한다. 자동 갱신 조건도 포함돼 있어 가입 전 세부 약관을 확인할 필요가 있다.

저가항공 시장 재편 신호…공급 공백 메우기 경쟁

프론티어항공 최고상업책임자 바비 슈로터는 “스피릿항공은 더 많은 사람에게 저렴한 항공권 접근성을 넓히는 데 중요한 역할을 했다”며 “고객과 직원들에게 어려운 시기인 만큼 여행 계획을 유지할 수 있도록 할인 운임을 제공한다”고 말했다.

이번 조치는 단순한 판촉을 넘어 미국 저가항공 시장 재편의 한 단면으로 해석된다. 스피릿항공의 퇴장은 일부 노선에서 가격 경쟁 약화로 이어질 수 있지만, 프론티어가 공격적으로 좌석 공급과 할인 정책을 확대하면서 단기적으로는 저가 수요 이탈을 붙잡으려는 흐름이 뚜렷해졌다.

프론티어항공(ULCC)은 미국에서 비교적 젊고 연료 효율성이 높은 기단을 운영하는 저비용 항공사로 꼽힌다. 최근에는 퍼스트클래스 좌석 도입과 로열티 프로그램 강화도 추진하고 있다. 스피릿의 공백을 계기로 단순한 대체 사업자를 넘어 저가 항공 시장의 핵심 수혜자로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.