페레로, WK 켈로그 4,460억 원에 인수… 주가 하루새 30% 급등

WK 켈로그(WK Kellogg)의 주가가 10일(현지시간) 30% 급등하며 월가의 이목을 집중시켰다. 이탈리아의 유명 제과기업 페레로그룹(Ferrero Group)이 WK 켈로그를 약 3억 1,000만 달러(약 4,460억 원)에 인수하기로 합의했다는 소식이 전해진 직후였다.

이번 거래는 주당 23달러의 전액 현금 방식으로 이뤄졌으며, 인수 발표 전날까지만 해도 WK 켈로그의 올해 주가는 소폭 하락세였다. 하지만 월스트리트저널이 인수 막바지 협상 소식을 보도한 다음 날 장 초반, 주가는 지난해 이후 최고치인 22.92달러까지 치솟았다. 빠르게 변화하는 소비 트렌드와 곡물 가격 인상으로 Cereal 업계의 전반적인 실적은 주춤했지만, 이번 인수로 시장의 관심이 다시 쏠리고 있다.

WK 켈로그는 2023년, 켈로그로부터 시리얼 사업 부문이 분할되면서 설립된 기업이다. 당시 간식 부문은 켈라노바(Kellanova)라는 별도 회사로 출범했다. WK 켈로그는 콘푸로스트(Frosted Flakes), 후르트 루프스(Froot Loops), 레이즌 브랜(Raisin Bran)처럼 오랜 전통의 브랜드를 보유하고 있다.

게리 필닉(Gary Pilnick) WK 켈로그 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “이번 거래는 주주 가치를 극대화하는 동시에, 우리의 시리얼 브랜드가 성장 가속화를 위한 자원과 유연성을 확보하도록 할 것”이라고 밝혔다. 인수 절차는 올해 하반기 마무리될 예정이며, 이후 WK 켈로그는 페레로의 비상장 자회사로 전환된다.

페레로그룹은 북미 지역에서 누텔라(Nutella), 틱택(Tic Tac), 버터핑거(Butterfinger) 등 다양한 브랜드를 통해 사업을 확대해왔다. 조반니 페레로(Giovanni Ferrero) 회장은 “이번 인수는 북미 시장에서 우리의 입지를 강화하는 데 있어 결정적인 전환점이 될 것”이라며 “향후 사업 기회에 대한 강한 신뢰를 바탕으로 한 전략적 행보”라고 강조했다.

최근 페레로는 글로벌 진출을 확대하면서 현지에서 강한 브랜드 인지도를 가진 기업들과의 시너지를 모색해왔다. WK 켈로그를 포트폴리오에 추가함으로써, 미국 시장에서도 지속가능한 성장이 가능하리란 기대가 커지고 있다. 이번 인수를 계기로 글로벌 시리얼업계에도 지각변동이 예고되고 있다.