3M($MMM), 최대 73억5000만달러 PFAS 소송 합의

3M($MMM)이 소방용 폼의 과불화화합물(PFAS) 노출과 관련된 개인 상해 청구를 해결하기 위해 최대 73억5000만달러(약 9조8600억원) 규모의 합의에 서명했다. 지급은 2026년부터 2034년까지 예정됐지만 실제 지급액과 시점은 청구인 참여율 등 조건에 따라 달라진다.

3M은 3일 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 공시에서 원고 측 협상 변호인단과 합의서에 서명했다고 밝혔다.

공시는 총액을 명목 약정액 73억5000만달러(약 9조8600억원), 현재가치 58억달러(약 7조7800억원)로 구분했다. 명목 약정액은 조건부 지급 항목을 포함한 규모로, 실제 지급액은 합의 조건에 따라 달라질 수 있다.

3M은 이번 합의가 AFFF 다중지구소송 안팎에서 현재 진행 중인 개인 상해 청구의 약 99%를 다룬다고 설명했다. 참여 자격 청구인은 약 11만5000~12만명으로 추산했으며, 자격 확인만으로 합의 참여나 보상금 지급이 확정되는 것은 아니다.

합의 대상은 수성막형성포(AFFF)와 PFAS 노출에 따른 신체 피해 주장이다. 원고들은 소방용 폼이나 오염된 식수 등을 통해 PFAS에 노출돼 피해를 입었다고 주장해 왔다.

합의서는 대상 질환으로 신장암·고환암·간암·갑상선암·궤양성 대장염·갑상선 질환을 정했다. 이 목록은 합의 자격 기준이며, 법원이 개별 질환과 PFAS 노출의 인과관계를 인정했다는 뜻은 아니다.

첫 납부 항목은 합의일로부터 30일 이내 합의기금에 들어갈 5000만달러(약 671억원)다. 이는 청구인에게 곧바로 분배되는 금액과 구분되며, 개인별 배분 시점은 합의기금 납부 일정과 별도 절차다.

2027년에는 예정된 지급액이 없다. 주요 분할금은 2028년부터 2033년까지 합의기금에 매년 10억4500만달러(약 1조4015억원)씩 6차례 납부하는 구조로, 합계는 62억7000만달러(약 8조4100억원)다.

초기금을 제외한 지급은 합의 해지권이 소멸하거나 포기되고 각 지급 조건이 충족돼야 한다. 참여율 기준의 구체적인 수치는 공개 합의서에 실리지 않았다.

총액에는 최대 6억8000만달러(약 9120억원)의 준비금과 참여율 기준에 따른 1억2500만달러(약 1676억원) 추가금 두 차례가 포함된다. 조건부 보너스 5000만달러(약 671억원)도 두 차례 책정됐다.

윌리엄 브라운(William Brown) 3M 회장 겸 CEO는 공식 발표에서 “이번 합의는 3M에 중요한 이정표이며 소송의 불확실성을 상당히 줄인다”고 말했다. 회사는 합의 조건을 통해 소송을 정리하되, 지급 의무는 각 조건의 충족 여부에 연동했다.

3M은 이번 합의가 책임이나 위법 행위를 인정하는 것은 아니라고 밝혔다. 합의 조건이 충족되지 않으면 소송에서 계속 방어할 수 있다고 덧붙였다.

원고 측 법률대리인 모틀리라이스(Motley Rice)는 합의를 환영하며 청구인들이 의료비와 기타 비용을 감당할 지원이 필요하다고 밝혔다.

이번 개인 상해 합의는 3M이 2023년 공공 상수도 공급자 청구를 해결하기 위해 맺은 합의와 별개다. 다른 피고를 상대로 제기된 청구도 이번 합의에 포함되지 않는다.

3M은 현재가치에 해당하는 58억달러(약 7조7800억원)를 2026년 4분기 세전 비용으로 반영할 계획이다. 회사는 이를 특별 항목으로 처리하며 기존 2026년 실적 전망은 바꾸지 않는다고 밝혔다.

3M 주식은 4일(현지시간) 193.95달러(약 26만원)에 마감해 전 거래일보다 9.55% 상승했다. 이 주가 변동을 합의 발표만의 결과로 단정할 수는 없다.

미국 사우스캐롤라이나 연방지법은 4일(현지시간) 합의 참여 자격이 있는 청구인을 식별해 제출하도록 명령했다. 제출 주체는 변호인단과 자가소송 청구인이며 기한은 13일까지다. 법원은 3M 상대 개인 상해 소송 절차를 유예했지만 다른 피고에 대한 청구에는 유예를 적용하지 않았다.