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어플라이드머티어리얼즈, 반도체 연구에 50억달러 투자
서지우 기자
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어플라이드머티어리얼즈($AMAT)가 미국 캘리포니아주 서니베일에 반도체 연구개발(R&D) 시설 EPIC 센터를 공개했다. 삼성전자와 SK하이닉스가 창립 파트너로 참여하며, 회사는 고객 프로젝트가 시작됨에 따라 설비 투자를 단계적으로 늘려 총 50억달러(약 6조6700억원)를 투입할 계획이다.
센터는 12일(현지시간) 공개됐다. 시설 규모는 60만제곱피트(약 5만5742㎡)이며 첨단 클린룸 공간은 약 4에이커다.
EPIC은 ‘장비·공정 혁신과 상용화(Equipment and Process Innovation and Commercialization)’의 약자다. 센터는 소재 연구, 장비·공정 개발, 공정 통합을 한곳에서 병렬로 진행해 연구 단계 사이의 인계 과정을 줄이는 것을 목표로 한다.
창립 파트너는 대만반도체(TSMC), 인텔($INTC), SK하이닉스, 마이크론($MU), 삼성전자다. 브로드컴($AVGO), 어드반테스트, SCREEN, 키옥시아, 베시는 혁신 파트너로 참여하며, 애리조나주립대와 스탠퍼드대 등은 연구 파트너로 이름을 올렸다. 파트너별 구분은 어플라이드머티어리얼즈가 공개한 내용이다.
회사는 공동 연구를 통해 학습 주기를 줄이고 초기 연구 결과의 상용화를 앞당기겠다는 목표를 밝혔다. 포춘은 행사 인터뷰에서 게리 디커슨(Gary Dickerson) 어플라이드머티어리얼즈 CEO가 통상 10~12년 걸리는 개념부터 상용화까지의 기간을 최단 6년으로 줄일 수 있다는 전망을 제시했다고 전했다. 이는 달성된 실적이 아니라 회사 측 전망이다.
EPIC 센터는 상업용 칩 생산 공장이 아닌 R&D 시설이다. 따라서 센터 공개 자체가 미국 내 반도체 생산량 증가나 제조시설 이전을 뜻하지는 않는다.
어플라이드머티어리얼즈는 앞서 키옥시아를 EPIC 센터 혁신 파트너로 합류시켜 AI용 차세대 메모리를 공동 개발한다고 발표했다. 이번 공개로 센터의 파트너 구성과 시설 규모가 함께 소개됐다.
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