AI 결합한 국가 감시, '프리즘'보다 더 정밀해졌다…사생활 보호 경고음 커져

AI가 촉발한 ‘대규모 감시 2.0’…사생활 보호는 어디로?

미국 국가안보국(NSA)의 인터넷 감시 프로그램 ‘프리즘(PRISM)’ 폭로로 전 세계가 충격에 빠진 지 10년이 넘었지만, 일상 속 감시는 결코 멈추지 않았다. 과거보다 더 정교하고 광범위하게, 그리고 이제는 인공지능(AI)을 등에 업고 새로운 국면에 돌입했다.

프리즘은 구글, 페이스북, 마이크로소프트 등을 포함한 미국 빅테크 기업들로부터 엄청난 규모의 사용자 데이터를 수집하는 NSA의 대규모 감시 프로그램이었다. 2013년 에드워드 스노든이 이를 폭로하면서 미국 정부의 ‘직접 수집이 없다’는 기존 입장은 거짓으로 드러났고, 시민들의 분노와 함께 일부 입법적 변화도 이어졌다.

2015년에는 데이터 수집 범위를 제한하는 ‘USA 프리덤법’이 통과됐고, 디지털 프라이버시를 옹호하는 시민단체들이 확산됐으며, 미 법원도 NSA의 통신 기록 감시가 불법이라는 판결을 내놓았다.

그러나 본질은 바뀌지 않았다. 정보보안 전문가 브루스 슈나이어는 최근 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 “‘모든 것이 변했다. 그러나 아무것도 변하지 않았다.’ 여전히 감시는 계속되고 있다”고 말했다. 하버드대 인터넷사회센터 펠로우이자 뉴욕타임스 베스트셀러 작가인 그는 디지털 데이터의 과도한 축적과 기술 확장을 경고했다.

그에 따르면 감시 기술은 스노든 폭로 당시보다 훨씬 고도화됐다. 지금은 이전보다 훨씬 더 정밀한 수준의 데이터가 기하급수적으로 수집되고 있으며, 최근 프랑스 르몽드지가 밝힌 사례가 이를 방증한다. 당시 기자들은 광고 데이터를 통해 군 인사, 특수부대 요원, 정치 고위 관계자의 이동 경로를 실시간 추적해냈다. 단지 스마트폰 광고 식별자만으로도 이들이 어디에서 활동하며 어디로 귀가했는지 상세히 드러났다.

AI·음성 인식 시대, ‘대량 스파잉’ 현실화

슈나이어는 기존의 대규모 감시에 더해 ‘대량 스파잉(bulk spying)’이라는 새로운 위협이 다가오고 있다고 강조한다. AI가 음성을 텍스트로 전환한 뒤 요약할 수 있는 능력을 갖추면서, 국가들은 이제 단순한 데이터 축적을 넘어서 실시간 해석과 감시 능력을 보유하게 됐다.

그는 “지금 이 순간, 미국, 중국, 러시아를 포함해 여러 국가들이 이 기술을 활용한 감시에 착수했을 것이라 확신한다”고 말했다. 그는 또 “과거 소셜미디어로 인한 부작용이 AI에서는 더 나쁜 방식으로 되풀이될 것”이라며, 대형 AI 기업들이 과거 빅테크와 마찬가지로 대규모 감시 체계의 일원이 될 수 있다고 우려했다.

사생활 보호, 잃어버린 윤리의식 되찾을 수 있을까

희망이 없는 것은 아니다. 슈나이어는 최근 한 인터뷰에서 “향후 50년 내에 지금과 같은 대규모 감시는 사라질 것”이라며, “그 시점에서 사람들은 지금의 기업 관행과 정부 감시를 옛날 비윤리적 시대의 산물로 볼 것”이라고 전망했다.

실제로 최근 몇 년 사이 디지털 프라이버시에 대한 인식은 눈에 띄게 변화했다. 과거에는 개인정보 침해가 있더라도 대중 대부분이 무관심했지만, 지금은 분노와 대응 조짐이 확산되고 있다. 암호화폐 업계를 중심으로 한 ‘프라이버시 코인’과 분산화 기술의 부상도 이 같은 인식 변화의 한 축이다.

그러나 기술은 이미 한참 앞서 나가고 있다. AI가 결합된 대량 감시 사회는 이제 현실이며, 이를 제어할 제도와 윤리가 얼마나 뒷받침될 수 있느냐가 미래를 결정할 열쇠가 될 것으로 보인다.

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