2026년 '머신 이코노미' 본격화…크립토, 실체 있는 자동화 경제로 간다

2025년, 기초 체력 다진 크립토…2026년 '머신 이코노미' 시대 열린다

2025년은 암호화폐 업계가 ‘실체’를 입은 한 해로 평가받는다. 단순한 가격 상승이 아니라, 실질적인 수익 모델과 현실 세계에서의 적용 가능성이 전면에 등장했다. 이제 업계는 다음 단계인 2026년에 주목한다. 핵심 키워드는 ‘머신 이코노미(Machine Economy)’와 ‘온체인 기계 상호작용’이다.

코인트리뷰 팟캐스트 ‘Byte-Sized Insight’의 16일자 방송에서 게스트로 참여한 레오나르트 도를뢰흐터(peaq 공동 창립자)는 “2025년은 조용하지만 의미 있는 전환점이었다”며 “기초 체력, 즉 펀더멘털이 다시 중요해졌고, 그 결과 지속 가능한 수익을 내는 프로젝트에 관심이 집중됐다”고 설명했다.

‘머신 이코노미’란 무엇인가

peaq가 주도하는 ‘머신 이코노미’는 말 그대로 기계, 디바이스, 로봇, AI 에이전트들이 사람의 개입 없이 **블록체인 상에서 직접 거래와 상호작용을 하는 경제 구조**를 의미한다. 예컨대, 전기차가 충전소에서 전력을 구입하면서 자동으로 결제를 수행하거나, 드론끼리 데이터를 교환한 뒤 대가를 토큰으로 지불하는 형태다.

도를뢰흐터는 이런 변화가 가능한 이유로 ‘온체인 상호작용으로 진화하는 기계 간 통신’을 꼽았다. 그는 “이제 단순 센서 공유나 물리적 연결이 아니라, 신뢰·효율성·투명성을 갖춘 탈중앙형 생태계에서 기계가 자율적으로 경제 활동을 시작하고 있다”고 강조했다.

펀더멘털 회귀와 탈중앙화의 균형

2025년을 관통한 또 다른 흐름은 ‘거품 제거’다. 보다 엄격해진 시장에서는 허상보다 실체가 있는 프로젝트들이 조명받았다. 그 결과, ‘진짜 수익’을 창출하는 기업과 플랫폼들이 부상했다. 다만 도를뢰흐터는 “산업이 성숙해지는 과정에서 오히려 Web3의 기본 정신인 탈중앙화가 약화될 수 있다”며 균형의 필요성을 지적했다.

그는 “블록체인이 헌법 없는 디지털 국가처럼 중립적인 기반 인프라가 되어야 한다”며 “기술적 진보와 함께 본래 가치를 지키려는 노력이 병행돼야 한다”고 말했다.

2026년 전망: 로보틱스와 자율 에이전트의 확산

실제 2025년에는 이러한 흐름이 구체적 성과로 이어지기 시작했다. 도를뢰흐터는 “홍콩에선 생산 공정에 투입된 로봇이 블록체인을 통해 자동으로 보상을 받고 있다”며 “이는 머신 이코노미가 공상과학이 아니라 현실 단계에 접어들었음을 보여준다”고 평가했다.

2026년에 대한 전망도 낙관적이다. 그는 “로보틱스 프로토콜의 등장, 탈중앙화된 에이전트의 독립적인 의사결정, 온체인 상품·서비스 거래 확대가 이뤄질 것”이라고 내다봤다. 또 두바이 규제당국(VARA)과의 협업 사례를 소개하며, ‘머신 이코노미 프리존’이라는 규제 실험장이 생겨나고 있다고 덧붙였다.

2026년 빌더를 위한 조언

마지막으로 그는 개발자와 크립토 빌더들에게 “사용자 가치, 실제 트랙션, 그리고 수익성 세 가지를 철저히 검증하라”고 조언했다. 단순한 ‘토큰 발행’만으로 주목받던 시대는 끝났고, 검증된 제품과 리얼 월드와의 접점을 갖춘 프로젝트만이 생존할 수 있다는 것이다.

기본에 충실한 2025년을 지나 온체인 현실화를 앞둔 2026년, 크립토 산업은 새로운 성장 곡선에 진입하고 있다. 핵심은 탈중앙성과 자동화를 접목한 ‘실체 있는 미래’다.

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