비탈릭 부테린, 트럼프 노벨상 베팅 역이용해 1억 원 수익…“광기 반대 전략 통했다”

비탈릭 부테린, 폴리마켓에서 ‘비이성적 기대’에 베팅해 약 1억 원 수익

이더리움(Ethereum) 공동 창업자 비탈릭 부테린이 지난해 예측 시장 플랫폼 폴리마켓(Polymarket)에서 비이성적 기대 심리를 정면으로 겨냥한 전략으로 약 9만 7,000달러(약 1억 3,800만 원)의 수익을 올린 것으로 드러났다. 그는 이를 ‘광기 반대 모드’ 전략이라 부르며, 현실 가능성이 낮은 극단적 사건들이 실제로는 일어나지 않을 것이라는 전제하에 베팅해 수익을 거뒀다고 설명했다.

이 같은 내용은 태국 치앙마이에서 열린 Foresight News와의 인터뷰에서 공개됐다. 부테린은 인터뷰에서 예측 시장의 성장세를 언급하며, 동시에 암호화폐 업계가 본래의 목적에서 멀어지고 있다는 우려도 내비쳤다.

“달러 붕괴” “트럼프 노벨상”... ‘비이성적’ 사건을 대상으로 한 베팅

부테린은 특히 시장이 ‘광기 모드’에 빠졌을 때의 베팅 기회를 포착했다고 밝혔다. 예를 들어 도널드 트럼프 대통령이 노벨평화상을 수상할 것이라는 예측, 혹은 공황 상황에서 미국 달러가 영(0)으로 붕괴할 것이라는 시나리오를 대상으로 한 베팅이 대표적이다. 이처럼 현실성이 낮은 사건들이 실제로 발생하지 않을 것이라는 정상성 회복에 건 전략이 주효했다는 해석이다.

예측 시장의 급성장도 눈에 띈다. 폴리마켓은 2025년 한 해 동안 앱 설치 수가 1,200% 증가했고, 전체 플랫폼의 주간 거래 규모는 5억 달러(약 7,100억 원)에서 60억 달러(약 8조 5,890억 원)로 급등했다.

“암호화폐가 투기만 남게 될까 우려”

부테린은 현 시점에서 자신에게 가장 큰 위협으로 “암호화폐 생태계가 100% 투기로만 흐르게 되는 것”이라고 지목했다. 그는 이더리움 기술적 진보에도 불구하고 사회적으로 의미 있는 애플리케이션 발전은 뒤처져 있다고 강조했다. 특히 “현재 기술은 진보했지만, 실제 응용은 실패하고 있다”고 지적했다.

그는 이더리움의 확장성 측면에서 가스 한도(Gas Limit)가 3,000만에서 6,000만으로 증가했으며, 올해는 3억까지 늘리는 것을 목표로 한다고 설명했다. 다만 미가랩스(MigaLabs)의 최근 보고서에 따르면 블롭(Blob) 개수가 16개를 넘는 경우 에러율이 1.7% 이상 상승하는 등 확장 과정에서의 기술적 문제도 여전하다고 분석됐다.

응용 분야 중 ‘예측 시장’만 유일하게 성장

많은 디앱(DApp)들이 정체된 가운데, 예측 시장이 유일하게 폭발적으로 성장하는 분야라는 점도 부테린은 주목했다. 하지만 그 역시도 단기적 가격 변동이나 스포츠 경기 결과 등에 치중돼 있다는 점에서 우려를 표했다.

그는 “단기 예측은 결국 사회적 영향력이 크지 않다”며, 장기적 인센티브 구조를 갖춘 방향으로 발전해야 한다고 강조했다. 이와 관련해 메타다오(MetaDAO)가 실험 중인 ‘퓨타르키(Futarchy)’ 시스템은 예측 시장을 단순 베팅이 아닌 거버넌스 도구로 활용하는 방향이다. 이는 경제학자 로빈 핸슨이 제안한 모델로, 시장 참여자들의 예측을 바탕으로 정책 결정을 유도하는 시스템이다.

그는 앞으로 가장 주목하는 애플리케이션으로 탈중앙화 소셜 플랫폼과 정교화된 탈중앙자율조직(DAO)을 꼽았다. 기존의 투표 중심 DAO에서 벗어나 조직의 목적에 최적화된 거버넌스 설계를 고민해야 한다는 취지다.

오라클 문제 지적… ‘진실을 택해도 돈을 잃는 시스템’

부테린은 예측 시장의 성장에 걸림돌로 작용할 수 있는 핵심 문제로 오라클 시스템의 취약성을 언급했다. 그는 우크라이나 전쟁 관련 폴에서 지도 데이터를 제공한 전쟁연구소(ISW)가 자체 시스템 오류 또는 내부 해킹으로 인해 ‘러시아군이 역을 점령했다’는 잘못된 지도를 업데이트한 사례를 소개했다. 이로 인해 단 5% 확률이었던 사건이 갑자기 확정되는 문제가 발생했다는 것이다.

현재 사용 중인 오라클 시스템은 중앙 집중형과 토큰 투표형이 공존하지만, 각각 심각한 한계가 있다. 전자는 블룸버그처럼 한 기관에 의존해야 한다는 문제, 후자는 고래(Whale) 투표에 의한 결과 왜곡 가능성을 안고 있다.

부테린은 “진실을 향해 투표하더라도 다수 의견을 거스르면 패자로 간주돼 손실을 입게 된다”며, 이로 인해 참여자들이 진실보다 ‘고래’에 기대 투표하는 왜곡 구조를 우려했다.

거래량·투자 급증 속… 시스템 본질적 개선 시급

트럼프 대통령 관련 베팅 등 자극적인 소재가 늘고 있지만, 부테린은 예측 시장이 가벼운 오락을 넘어 사회적 효용을 담을 수 있어야 한다고 거듭 강조했다.

한편 폴리마켓은 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 승인을 받은 이후 미국 시장으로 복귀했으며, 초저수수료(0.1%)를 적용해 경쟁력을 높였다. 지난해 말에는 인터컨티넨탈 익스체인지로부터 20억 달러(약 2조 8,630억 원) 규모 투자를 유치, 기업 가치는 90억 달러(약 12조 8,840억 원)에 달한다.

일견 흥미로운 수익 전략이지만, 부테린의 발언은 단순한 투자 이야기가 아니다. 예측 시장을 통해 드러난 현재 암호화폐 생태계의 진단과 향후 방향에 대한 경고 메시지다.

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비탈릭 부테린의 ‘광기 반대 모드’ 전략처럼, 예측 시장의 수익 기회는 선택이 아닌 분석에서 시작됩니다. 하지만 잘못된 오라클 데이터, 과장된 시나리오, 왜곡된 투표 결과 속에서도 ‘진실’을 포착하려면 단순한 감이 아니라 체계적 실력이 필요합니다.

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