리플 CEO “스테이블코인 시장, 2조 달러 넘어 디지털 금융 핵심 될 것”

리플의 브래드 갈링하우스(Brad Garlinghouse) CEO가 스테이블코인 시장의 미래에 대해 낙관적인 전망을 내놨다. 그는 스테이블코인이 현재 약 2,600억 달러(약 361조 4,000억 원) 규모에서 조(兆) 달러 단위의 시장으로 급성장할 것이라는 분석을 내놓으며, 리플도 이 흐름에 적극 합류하고 있다고 강조했다.

갈링하우스 CEO는 최근 CNBC ‘스쿼크박스(Squawk Box)’에 출연해 “스테이블코인 시장은 몇 년 안에 지금보다 10배 이상 커질 수 있다”며, “많은 이들이 시가총액이 1조~2조 달러(약 1,390조~2,780조 원) 규모에 이를 것으로 보고 있다”고 말했다. 그는 리플이 USD 연동 스테이블코인인 RLUSD 출시에서 다소 늦은 출발을 했지만, 이는 기관 간 결제에서 스테이블코인을 이미 실질적으로 활용해왔다고 설명했다.

리플이 발행한 RLUSD의 신뢰성 확보에는 미국 최대 커스터디 기관 중 하나인 뱅크오브뉴욕멜론(BNY 멜론)이 핵심 역할을 맡는다. 이번 주 발표된 내용에 따르면, BNY 멜론은 RLUSD의 달러 예치금과 미국 국채를 수탁하고, 시장성 자산 수준의 투명성과 안정성 기준을 충족하며 스테이블코인 1:1 교환이 가능하도록 관리한다.

BNY 멜론의 이 같은 움직임은 기관 대상 디지털 자산 시장 진출을 위한 2021년 디지털 자산 비즈니스 시작 이후 꾸준히 이어진 결과다. RLUSD는 2024년 12월 이더리움(ETH)과 XRP 레저에서 출시돼, 스테이블코인 시장에서 빠르게 존재감을 키우고 있다. 특히 이 스테이블코인은 미국 양당이 초당적으로 추진 중인 스테이블코인 규제안인 GENIUS 법률안과도 정합성을 맞춘 설계로, 향후 규제 환경 변화에도 유연하게 대처할 수 있을 전망이다.

갈링하우스는 “아마존, 월마트와 같은 대형 기업뿐만 아니라 대형 은행들도 스테이블코인 생태계 진입을 고민하고 있다”고 말했다. 그만큼 시장 확장 가능성에 대한 기관과 기업들의 기대가 높다는 의미다.

반면, 일부 기관은 이 같은 낙관론에 제동을 걸고 있다. 스탠다드차타드(Standard Chartered)는 스테이블코인이 2028년까지 2조 달러(약 2,780조 원)까지 성장할 것으로 봤고, 번스타인(Bernstein)은 10년 내 4조 달러(약 5,560조 원)에 도달할 수도 있다고 분석했다. 그러나 JP모건은 보다 신중한 입장을 내놨다. 이들은 스테이블코인 시장이 2028년까지 5천억 달러(약 695조 원) 규모에 머물 것이라며, 아직 글로벌 금융 시장 전반에서 실효적 사용 사례가 충분히 확산되지 않았다고 판단했다.

스테이블코인 시장은 지금도 크립토 업계의 핵심 화두 중 하나다. 리플의 사례처럼 전통 금융과의 협력 강화, 규제 대응, 그리고 안정적인 자산 설계를 통해 스테이블코인이 미래 디지털 금융 인프라의 핵심으로 자리매김할지 주목된다.