미국 한파 직격…비트코인($BTC) 채굴 속도 40% 급감

미국 겨울 폭풍 여파에 비트코인 채굴 속도 급감

미국 전역을 덮친 강력한 겨울 폭풍으로 비트코인(BTC) 네트워크의 채굴 속도가 큰 폭으로 하락했다. 채굴업체들이 정전 사태와 전력 수요 증가에 대응해 가동을 줄이면서 해시레이트는 최근 7개월래 최저치를 기록했다.

미국 기상 전문업체 아큐웨더는 이번 폭풍이 주말 사이 미국 내 36개 주에 걸쳐 폭설과 빙판, 정전을 일으켰으며, 전력 공급이 중단된 사용자가 100만 명에 달했다고 22일(현지시간) 밝혔다. 이 여파로 비트코인 채굴 속도를 나타내는 해시레이트는 급격히 하락했다.

채굴 분석 플랫폼 코인워즈에 따르면 비트코인 해시레이트는 지난 19일 금요일부터 감소세를 보였고, 21일 일요일에는 초당 663엑사해시(EH/s)를 기록하며 이틀 만에 40% 넘게 급감했다. 이후 채굴 속도는 서서히 회복되며 현재는 약 854 EH/s 수준까지 올라왔다.

전력 수요 급증에 40% 넘는 채굴 역량 중단

오리건주 기반 채굴업체 어번던트 마인스는 "지난 24시간 동안 전 세계 비트코인 채굴 역량 중 약 40%가 정지됐다"며 "지역 전력망에 부담이 클 경우, 일부 채굴업체들은 활동을 중단함으로써 중요한 사회 기반시설을 보호할 수 있다"고 설명했다.

이어 "비트코인 채굴의 강점은 이런 융통성에 있다"며 "필요할 땐 즉시 가동을 줄이고, 상황이 나아지면 빠르게 재가동할 수 있다"고 덧붙였다. 특히 미국은 전 세계 비트코인 해시레이트의 약 38%를 차지하고 있어, 국내 채굴 현황이 글로벌 시장에 미치는 영향도 크다.

미 에너지정보청(EIA)이 2024년에 발표한 보고서에 따르면 미국 내 암호화폐 채굴 시설은 137곳 이상으로 파악됐다. 이들 채굴업체는 단순한 채굴을 넘어 에너지 수급의 일환으로 ‘부하 조절(load balancing)’ 역할도 수행 중이다.

마라톤·IREN 등 대형 채굴사 생산량 급감

미국 주요 비트코인 채굴업체들의 수익성에도 직격탄이 날아들었다. 크립토퀀트 소속 분석가 훌리오 모레노는 "미국 대형 채굴사들의 하루 비트코인 생산량이 큰 폭으로 감소했다"며 통계 자료를 공유했다.

대표적으로 마라톤 디지털 홀딩스는 이전날 45BTC를 채굴했지만, 폭풍 기간에는 7BTC로 급감했다. IREN 역시 18BTC에서 6BTC로 줄었다. 이처럼 일부 대형 채굴업체는 80% 이상 생산량이 감소한 셈이다.

한편 비트코인 채굴이 전력망에 기여했다는 분석도 나왔다. 비트코인 ESG(환경·사회·지배구조) 전문가 다니엘 배튼은 자신의 X(옛 트위터) 계정에서 "텍사스의 경우, 비트코인 채굴과 수요반응 프로그램이 함께 작동하면서 전력망 안정화에 큰 역할을 했다"고 평가했다.

채굴 융통성, 위기 속 강점으로 부각

폭풍은 지나가고 있지만, 미국 전역의 에너지 수급 불안정성과 이상 기후가 반복적으로 채굴 산업에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 특히 비트코인 채굴이 지역 전력망과 밀접하게 연동돼 있기 때문에, 기후 변화에 대응하는 업계의 전략이 점점 더 중요해지는 분위기다.

비트코인 채굴의 ‘유연한 조절 능력’은 단기적인 수익성 저하에도 불구하고 사회적 효용성을 강화한다는 평가를 받고 있다. 미국 내 폭설과 혹한이 채굴 산업에 어떤 구조적 영향을 미칠지는 향후 지속적인 모니터링이 필요한 상황이다.

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미국의 겨울 폭풍 여파로 비트코인 해시레이트가 40% 넘게 급감했습니다. 하지만 이러한 비상 상황 속에서도 채굴 업계는 전력 수요 조절이라는 사회적 역할을 동시에 수행하며 유연한 대응력을 증명했습니다.

이처럼 비트코인 채굴은 단순한 수익 창출을 넘어, 글로벌 에너지 생태계와도 맞물려 작동하고 있습니다. 문제는 단기 뉴스에 흔들리지 않고, 이를 해석할 수 있는 '큰 그림'을 볼 수 있느냐는 것.

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