이란, 호르무즈 해협 상선 운항 허용… 국제 유가 11% 급락

이란이 휴전 기간 호르무즈 해협에서 상선 운항을 전면 허용하겠다고 밝히면서 17일 국제 유가가 큰 폭으로 떨어졌다.

이날 시장이 가장 민감하게 반응한 지점은 중동의 대표적 원유 수송로가 다시 열릴 수 있다는 기대였다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 엑스 계정을 통해 이스라엘과 레바논 사이의 10일간 휴전 발효 상황을 반영해, 남은 휴전 기간 호르무즈 해협을 지나는 모든 상선의 항해를 전면 허용한다고 밝혔다. 이스라엘과 레바논 간 휴전은 미 동부시간 기준 16일 오후 5시, 한국시간으로는 17일 오전 6시에 공식 발효됐다.

국제 유가는 즉각 하락했다. ICE선물거래소에서 6월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 90.38달러로 전장보다 9.1% 내렸고, 뉴욕상품거래소의 5월 인도분 서부텍사스산원유 선물은 배럴당 83.85달러로 11.5% 급락했다. 장중에는 브렌트유가 86.09달러, 서부텍사스산원유가 80.56달러까지 밀렸는데, 이는 모두 3월 10일 이후 가장 낮은 수준이다. 최근 유가에는 실제 수급뿐 아니라 전쟁 확산 우려에 따른 이른바 위험 프리미엄(불확실성을 가격에 더 얹는 현상)이 크게 반영돼 있었는데, 이날은 그 거품이 빠르게 걷히는 모습이 나타났다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유와 액화천연가스 해상 운송량의 약 20%가 오가는 핵심 길목이다. 그래서 이곳이 막히면 산유국에서 생산된 에너지가 제때 시장에 도착하지 못할 수 있다는 불안이 커지고, 곧바로 국제 에너지 가격 상승으로 이어지기 쉽다. 실제로 미·이란 전쟁 발발 이후 이어진 이란의 해협 봉쇄는 최근 글로벌 에너지 가격 급등의 핵심 배경으로 꼽혀 왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 트루스소셜에 이란이 호르무즈 해협을 다시는 폐쇄하지 않기로 합의했다고 밝혔고, 미·이란 종전협상이 이번 주말 재개될 가능성과 함께 1∼2일 안에 협상이 타결될 수 있다고 언급했다.

시장 분석도 같은 방향을 가리켰다. 에너지시장 자문업체 겔버앤드어소시에이츠는 이날 보고서에서 시장이 극단적인 위험 할증을 빠른 속도로 되돌리고 있다고 평가했다. 이는 유가가 전쟁 공포에 의해 과도하게 오른 수준에서 벗어나, 실제 운송 정상화 가능성과 공급 회복 기대를 다시 반영하기 시작했다는 뜻이다. 이 같은 흐름은 앞으로도 휴전 유지 여부와 미·이란 협상 진전에 따라 이어질 가능성이 크며, 중동 정세가 안정 쪽으로 기울 경우 유가 변동성도 점차 진정될 수 있다.