[사설] 암호화폐 시장의 집단 환상: 우리는 진짜 현실을 보고 있는가?

비트코인이 10만 달러를 돌파했다. 알트코인 시장은 연일 폭등과 폭락을 반복한다. 소셜 미디어에는 "To the moon!"이라는 구호가 넘쳐난다. 그런데 문득 이런 질문을 던져본다. 우리가 보고 있는 이 시장은 과연 실재하는가?

반복되는 광기의 패턴

암호화폐 시장을 지켜본 사람이라면 누구나 알고 있다. 이 시장은 4년을 주기로 똑같은 사이클을 반복한다는 것을. 강세장, 약세장, 그리고 다시 강세장. 매번 "이번엔 다르다"고 외치지만, 결국 같은 패턴이 되풀이된다.

투자자들은 2017년의 광풍을 경험했고, 2018년의 혹한을 견뎌냈다. 2021년에 다시 한번 정점을 찍었고, 2022년 루나-테라 사태와 FTX 붕괴로 나락을 경험했다. 그리고 지금 2026년, 우리는 또다시 같은 꿈을 꾸고 있다.

왜 우리는 매번 같은 실수를 반복하는가? 혹시 이것은 단순한 실수가 아니라, 우리 스스로 만들어낸 집단적 환상은 아닐까?

보이지 않는 것을 믿으라는 요구

현대 암호화폐 생태계를 들여다보면 흥미로운 현상을 발견할 수 있다. 우리는 검증할 수 없는 수많은 개념들을 당연한 것으로 받아들이고 있다.

"레이어2는 확장성 문제를 해결한다." (그렇지 않으면 이더리움의 미래를 설명할 수 없으니까.)

"DeFi는 전통 금융을 대체할 것이다." (그렇지 않으면 이 모든 프로젝트의 존재 이유를 설명할 수 없으니까.)

"NFT는 디지털 소유권의 미래다." (그렇지 않으면 수백만 달러짜리 JPEG의 가격을 정당화할 수 없으니까.)

"Web3는 인터넷을 탈중앙화할 것이다." (그렇지 않으면 왜 이렇게 많은 자본이 투입되는지 설명할 수 없으니까.)

우리는 눈앞에서 벌어지는 현상 - 높은 수수료, 느린 속도, 복잡한 사용성, 실제 채택의 부재 - 을 무시하고, 보이지 않는 미래의 약속을 믿으라는 요구를 받는다.

잊혀진 본질

비트코인 백서를 다시 읽어보라. 사토시 나카모토가 제안한 것은 "전자 화폐 시스템"이었다. 중개자 없이 개인 간 거래가 가능한 시스템. 단순하고 명확한 비전이었다.

그런데 지금 우리는 무엇을 하고 있는가?

우리는 투기 대상으로 비트코인을 사고판다. 실제로 물건을 구매하는 사람은 거의 없다. "디지털 금"이라는 새로운 내러티브를 만들어냈다. 왜? 본래의 목적 - 화폐로서의 기능 - 이 실패했다는 것을 인정하고 싶지 않기 때문이다.

이더리움은 "세계 컴퓨터"가 되려 했다. 지금은? 주로 투기용 토큰을 발행하고 거래하는 플랫폼이 되었다. 하지만 우리는 이것을 "금융 혁신"이라고 부르며 정당화한다.

강제된 낙관주의

암호화폐 커뮤니티에는 묘한 압력이 존재한다. 항상 긍정적이어야 하고, 항상 "불리시"해야 하며, 의심은 FUD(공포, 불확실성, 의심)로 치부된다.

비판적 질문을 던지면? "당신은 이해하지 못하는 것"이라는 답변이 돌아온다. 실제 사용 사례를 물으면? "아직 이르다, 기술은 발전 중"이라는 변명을 듣는다. 과도한 가격을 지적하면? "전통적 가치평가 방식으로는 이해할 수 없다"는 말로 일축된다.

이러한 집단적 사고는 마치 우리를 특정한 방향으로 몰아가는 보이지 않는 힘처럼 작용한다. 의심하지 마라. 질문하지 마라. 그냥 믿고 홀딩하라(HODL).

깨어나야 할 때

어쩌면 우리는 스스로에게 물어봐야 할 때가 왔다. 우리가 참여하고 있는 이 시장은 정말 미래를 만들어가는 혁명인가, 아니면 집단적으로 만들어낸 환상인가?

이것은 암호화폐 자체를 부정하자는 이야기가 아니다. 블록체인 기술은 분명 가치 있는 혁신이다. 하지만 우리가 그 위에 쌓아올린 거대한 환상의 구조물 - 끝없는 강세장에 대한 믿음, 검증되지 않은 약속들, 현실과 동떨어진 가치평가 - 이것들은 반드시 재검토되어야 한다.

진짜 혁신은 환상이 아니라 현실에서 일어난다. 실제로 사용되고, 실제로 문제를 해결하고, 실제로 사람들의 삶을 개선할 때 비로소 의미가 있다.

선택의 시간

지금 우리 앞에는 두 가지 길이 있다.

하나는 계속 같은 환상 속에서 살아가는 것이다. 4년마다 반복되는 사이클을 "자연스러운 시장 법칙"으로 받아들이고, 다음 강세장을 기다리며, 보이지 않는 미래를 믿는 것.

다른 하나는 깨어나는 것이다. 우리가 만들어낸 집단적 환상을 인정하고, 진짜 가치와 가짜 약속을 구분하며, 실체 있는 혁신에 집중하는 것.

선택은 각자의 몫이다. 하지만 한 가지는 분명하다. 계속 같은 패턴을 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것, 그것이야말로 진정한 광기다.

새로운 날이 밝았다. 과거의 환상에서 벗어날 때, 진짜 미래가 가능해진다.