‘보어드 에이프 요트 클럽(BAYC)’ 제작사 유가랩스가 유사 NFT를 둘러싼 오랜 소송에서 마침내 합의했다. 이번 타결로 작품 도용 논란과 저작권·상표권 분쟁으로 이어졌던 법정 공방은 사실상 끝을 맺게 됐다.
법원 문서에 따르면 합의 조건은 명확했다
미국 캘리포니아 중부지방법원에 화요일 제출된 문서에 따르면 유가랩스와 예술가 라이드 리프스, 제레미 케헌은 합의에 도달했다. 두 사람은 유가랩스의 이미지와 상표를 영구적으로 사용할 수 없게 됐고, RR/BAYC 프로젝트와 관련된 스마트컨트랙트, 도메인, 남은 NFT의 통제권도 10일 안에 유가랩스로 넘겨야 한다.
법원은 또 이들이 해당 자산을 ‘이전하거나’, ‘은닉하거나’, 또는 집행을 피하려는 방식으로 처분하는 행위를 금지했다. 사실상 프로젝트 관련 권리를 모두 정리하라는 취지다.
‘표절’과 ‘풍자’가 맞붙은 장기전
유가랩스는 2022년 6월 소송을 제기하며 리프스와 케헌이 BAYC의 원숭이 캐릭터 이미지를 베껴 닮은꼴 NFT를 판매했고, 이용자 혼선을 통해 수백만 달러를 벌어들였다고 주장했다. 반면 두 사람은 RR/BAYC가 실제 BAYC를 겨냥한 ‘풍자’와 ‘패러디’일 뿐이며 표현의 자유로 보호받아야 한다고 맞섰다.
재판부는 2023년 유가랩스의 손을 들어 저작권 침해를 인정했고, 137만달러의 이익 반환과 추가로 20만달러를 물게 했다. 이후 2024년 반소 패소로 배상액은 900만달러까지 불어났다. 다만 2025년 항소심은 이 판단을 뒤집고, 배심원 재판을 통해 상표권 침해 여부를 다시 가려야 한다고 봤다.
NFT 소유권과 상표권 분쟁의 경계가 다시 주목받는다
이번 합의로 소송 리스크는 일단 해소됐지만, NFT 시장에서는 ‘창작’과 ‘모방’, ‘패러디’와 ‘침해’의 경계가 얼마나 복잡한지 다시 한번 드러났다. 특히 유명 컬렉션을 둘러싼 상표권 분쟁은 프로젝트 가치와 거래 신뢰도에 직접 영향을 줄 수 있어, 향후 비슷한 사례에도 적잖은 기준점이 될 전망이다.
🔎 시장 해석
유가랩스와 RR/BAYC 분쟁의 합의는 NFT 시장에서 지식재산권 보호가 강화되고 있음을 보여준다.
유사 프로젝트나 패러디 NFT도 상업적 활용 시 법적 리스크가 크다는 점이 다시 확인됐다.
이번 사례는 향후 NFT 브랜드 가치와 투자 신뢰도 유지에 중요한 기준점이 될 가능성이 높다.
💡 전략 포인트
NFT 프로젝트는 초기 단계부터 상표권과 저작권 등록 및 방어 전략이 필수적이다.
패러디 또는 2차 창작을 내세운 프로젝트라도 수익 구조가 있다면 법적 검토가 필요하다.
투자자는 컬렉션의 IP 보호 수준과 법적 리스크를 반드시 확인해야 한다.
📘 용어정리
NFT: 블록체인 기반 디지털 자산으로 소유권을 증명하는 토큰.
상표권: 특정 브랜드 이름이나 로고를 독점적으로 사용할 수 있는 권리.
패러디: 기존 작품을 변형해 풍자적으로 표현하는 창작 방식, 법적 해석이 중요.
💡 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q.
이번 분쟁의 핵심 쟁점은 무엇이었나요?
핵심 쟁점은 RR/BAYC NFT가 단순한 패러디인지, 아니면 BAYC 이미지를 무단으로 활용한 저작권 및 상표권 침해인지 여부였습니다. 법원은 상업적 이용 측면에서 침해 가능성을 인정한 바 있습니다.
Q.
합의로 인해 무엇이 달라지나요?
RR/BAYC 관련 모든 자산과 권리는 유가랩스로 이전되며, 해당 프로젝트는 사실상 종료됩니다. 또한 향후 유사 NFT 프로젝트에 대한 법적 대응 기준이 더욱 명확해졌습니다.
Q.
투자자 입장에서 어떤 점을 주의해야 하나요?
NFT 투자 시 해당 프로젝트의 지적재산권(IP) 보유 여부와 법적 분쟁 가능성을 반드시 확인해야 합니다. 유명 컬렉션을 모방한 프로젝트는 향후 가치 하락이나 거래 중단 위험이 존재합니다.
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