아이씨에이치, 애플 폴더블폰에 PE폼 양산 공급

아이씨에이치가 애플 첫 폴더블폰에 폴리에틸렌(PE) 폼 기반 고기능성 소재를 7월부터 양산 공급하고 있다. 삼성전자에 이어 애플 폴더블폰 공급망에도 진입했다.

애플은 9일 첫 폴더블 아이폰 ‘아이폰 듀오’를 공개했다. 사전 주문은 10월 16일, 판매는 10월 23일 시작될 예정이며 한국도 1차 출시 대상에 포함됐다.

아이씨에이치는 10일 애플 차세대 폴더블폰에 적용되는 PE폼 기반 소재를 양산 공급하고 있다고 밝혔다. 애플의 제품 공개로 아이씨에이치의 폴더블폰 소재 양산 대응 현황도 함께 알려졌다.

아이씨에이치가 공급하는 소재는 독자적인 초정밀 두께 제어 기술을 적용한 기능성 완충재다. 폴더블폰 내부 부품 사이의 간격을 유지하고 외부 충격을 흡수하는 역할을 한다.

폴더블폰은 일반 스마트폰과 달리 제품을 반복해서 접고 펴는 과정에서 소재에 압축이 가해진다. 이에 따라 부품 간 간격을 일정하게 유지하는 정밀도와 반복 동작을 견디는 내구성이 중요하다.

폴더블폰용 소재는 일반 스마트폰 소재보다 높은 정밀도와 내구성이 요구된다. 아이씨에이치는 이 같은 특성 때문에 관련 소재가 상대적으로 기술 진입장벽이 높은 분야라고 설명했다.

이번 공급으로 아이씨에이치는 삼성전자 폴더블폰에 이어 애플 폴더블폰에도 소재를 양산 적용하게 됐다. 글로벌 스마트폰 업체 두 곳의 공급망에 모두 소재를 공급하는 구조를 갖추게 된 셈이다.

아이씨에이치는 애플의 폴더블폰 시장 진입으로 관련 부품·소재 시장의 성장 가능성이 커질 수 있다고 밝혔다.

아이씨에이치는 양사의 공급망을 기반으로 고기능성 폴더블폰 소재 사업을 확대할 계획이다. 회사는 스마트폰 소재 시장에서 확보한 양산 경험을 바탕으로 글로벌 시장에서 기술 경쟁력을 높인다는 입장이다.

아이씨에이치는 모바일 정보기술(IT) 소재에서 축적한 정밀 소재 기술을 에너지저장장치(ESS)와 휴머노이드 로봇 등으로 확대하고 있다. 앞서 삼성전자 폴더블폰과 애플 폴더블 제품에 서로 다른 폼 소재를 공급한다고 밝힌 내용도 공개한 바 있다.

아이씨에이치 관계자는 “삼성전자에 이어 애플의 폴더블폰까지 당사의 고기능성 폼 소재가 양산 적용된 것은 글로벌 시장에서 기술력을 인정받은 결과”라며 “스마트폰 소재 시장 내 입지를 확대하는 동시에 다양한 고기능성 신사업 분야로도 사업 영역을 확장해 나갈 것”이라고 말했다. 스마트폰 소재 공급을 기반으로 적용 산업을 넓히겠다는 회사의 사업 방향을 확인할 수 있는 발언이다.

애플은 10월 16일부터 아이폰 듀오 사전 주문을 받고 10월 23일부터 판매할 예정이다. 아이씨에이치의 소재 공급이 애플의 첫 폴더블폰 출시 이후에도 이어질지 주목된다.