멜라니아 여사, 'AI 챌린지' 캠페인 앞장…미 전역 AI 교육 본격화

도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아 여사가 인공지능(AI) 교육 확산을 위한 새로운 공공 캠페인, ‘AI 챌린지’의 홍보 대사로 활동을 시작했다. 백악관은 2025년 8월 26일, 홈페이지를 통해 이 같은 사실을 공식 발표하며, 이번 프로그램이 미국 내 차세대 교육 강화 정책의 일환임을 분명히 했다.

AI 챌린지는 학생들이 AI 기술에 대한 기초 개념을 이해하고, 실제 문제 해결에 적용할 수 있도록 설계된 교육 프로그램이다. 대상은 유치반부터 고등학교 3학년에 해당하는 전 학년의 학생과 이들을 지도하는 교육자들로, 미국 전역의 초중등 교육 현장에서 활용될 예정이다. 참여자들은 지역사회 내 다양한 문제를 인공지능 기반의 아이디어 또는 시스템으로 해결하는 방식으로 과제를 수행한다.

멜라니아 여사는 캠페인 사이트인 Ai.gov에 게시된 영상 메시지에서 “AI는 앞으로 몇 년 안에 산업 전반을 이끄는 핵심 기술로 자리 잡게 될 것”이라며, “AI 교육은 미래 세대가 변화에 대비할 수 있는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한 자신이 최근 오디오북을 제작하면서 체험한 AI 활용 사례를 언급하며, 기술의 이점뿐 아니라 잘못 사용될 경우 발생할 수 있는 위험성도 함께 짚었다.

트럼프 대통령 역시 같은 날 국무회의에서 이 프로그램에 대해 언급하며 멜라니아 여사의 기여를 강조했다. 그는 “멜라니아가 이 캠페인을 위해 많은 노력을 기울였고, 이 분야에서 누구보다도 잘 해낼 수 있다고 믿는다”고 평가했다. 대통령 부인이 중심이 된 이번 캠페인은 트럼프 행정부가 미래산업 육성과 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야 교육 강화에 얼마나 무게를 두고 있는지를 보여주는 사례로 풀이된다.

AI와 같은 신기술은 경제뿐 아니라 교육, 노동, 안보 등 사회 여러 영역에서 빠르게 영향력을 확대하고 있다. 이에 따라 조기에 기술에 대한 접근성과 이해를 높이는 것이 국가 경쟁력과 직결된다는 시각이 커지고 있다. AI 챌린지가 정부와 교육계 협력의 첫 시도로서 고교 이전 단계부터 실질적인 기술 교육의 장을 확보한다는 점에서, 앞으로도 여러 후속 프로그램이 연계될 가능성이 있다.