회사 돈 3,500만달러 빼돌려 디파이 고수익 베팅…테라 붕괴로 ‘0원’ 되고 징역 2년

전직 최고재무책임자(CFO)가 회사 자금 3500만달러(약 519억7500만원)를 몰래 빼내 자신이 운영하던 가상자산 플랫폼에 넣고, 디파이(DeFi·탈중앙화금융) 고수익 상품에 베팅했다가 대부분을 날린 사건이 미국 법원에서 실형으로 마무리됐다. 테라(Terra) 붕괴 직격탄을 맞으며 투자금이 사실상 ‘0원’ 수준으로 추락했고, 범행은 자금이 사라진 뒤에야 뒤늦게 드러났다.

미 법무부에 따르면 시애틀 소재 테크 스타트업의 전 CFO 네빈 셰티(Nevin Shetty)는 2022년 회사 경영진과 이사회 누구에게도 알리지 않은 채 수차례에 걸쳐 회사 자금 3500만달러를 외부로 이체했다. 돈이 향한 곳은 셰티가 별도로 통제하던 ‘하이타워 트레저리(HighTower Treasury)’라는 가상자산 플랫폼이었다.

회사 모르게 3500만달러 이체…연 20% 디파이 수익 내세워 투자

검찰 측 설명에 따르면 셰티는 하이타워 트레저리에 들어온 자금을 연 20% 이상의 수익을 약속하는 디파이 대출(렌딩) 프로토콜에 투입했다. 초기 한 달 동안 13만3000달러(약 1억9750만원)의 수익을 거둔 것으로 전해졌다.

하지만 2022년 5월 테라 생태계가 붕괴하면서 상황이 급변했다. 테라USD(UST)와 자매 토큰 루나(LUNA)의 붕괴는 가상자산 시장 전반의 연쇄 매도와 유동성 경색으로 번졌고, 디파이 시장도 예외가 아니었다. 셰티의 포지션 역시 이 충격파에 휘말리며 손실이 급격히 커졌고, 2022년 5월 13일 기준 투자 가치가 ‘거의 제로’에 가깝게 떨어졌다는 게 수사당국의 판단이다.

자금 3500만달러가 사실상 증발하자 셰티는 그제야 동료 임원 2명에게 사실을 알렸다. 회사는 같은 날 셰티를 해고했다.

“시장 하락 때문에 들통” 과실 아닌 ‘범죄’로 판단…2년 실형 선고

이 사건은 수년간 연방 법원에서 다퉈졌다. 셰티는 2023년 5월 전신사기(wire fraud) 혐의로 기소됐고, 2025년 11월 9일간의 배심원 재판 끝에 4개 혐의 모두 유죄 평결을 받았다.

시애틀 연방법원 판사는 목요일 셰티에게 징역 2년을 선고했다. 또한 피해액 전액을 배상하라는 명령과 함께, 출소 이후 3년간의 보호관찰(supervised release)도 부과했다.

법무부는 특히 범행이 스스로 공개된 것이 아니라, 시장 급락으로 손실이 커지며 더는 숨길 수 없게 되자 드러난 점을 강조했다. 다시 말해 가상자산 시장이 하락하지 않았다면 이체 사실이 더 오래 은폐됐을 가능성을 시사한 셈이다.

한편 이날 기준 전 세계 가상자산 시가총액은 2조3000억달러 수준으로 집계됐다.

SBF 항소심은 ‘진행 중’…당국, 크립토 금융범죄 수사 기조 유지

셰티 사건은 대형 가상자산 사기 사건들과 맞물려 시장의 경각심을 다시 키우고 있다. 대표적으로 FTX의 전 최고경영자 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried)는 별도 사건으로 2024년 징역 25년을 선고받았고, 현재 항소 절차를 밟고 있다. 보도에 따르면 미 제2순회항소법원은 지난해 11월 변론 이후 아직 결정을 내리지 않았다.

두 사건은 직접적인 관련은 없지만, 가상자산을 매개로 한 자금 유용과 사기 혐의에 대해 연방 검찰이 형사 책임을 강하게 묻는 흐름이 이어지고 있음을 보여준다. 업계가 ‘고수익’ 서사를 앞세운 상품과 불투명한 자금 운용을 경계해야 한다는 메시지도 함께 던진다.

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